孙鸿渐笑：“你们两个给我拖后腿也不是这几年开始的，要计较早该计较了，何至于这几年才反应过来。”孙鸿业骂道：“混小子，好心关切你，你还顺着杆子往上爬了！”兄弟二人说笑了一番，又回看正题，孙鸿业不肯让他兄弟糊弄过去，追问到底是为什么。孙鸿渐道：“我不是心中有气，是忧虑太多，常常彻夜不眠。再不喝些酒压住心事强迫自己入睡，只怕人垮得更早。”孙鸿业严肃了神情：“忧虑什么？你说来听听。就算大哥帮不上忙，也好过总憋在心里伤身不是。”孙鸿渐轻笑：“说起来，大哥是帮得上忙的。”孙鸿业瞪大了眼：“怎么帮？你尽管开口，只要能让你少些烦恼少喝些酒，做大哥的有什么不肯答应！”孙鸿渐道：“也不难，只要大哥往后不要再轻易答应别人的求情，收人家的钱和东西就是。比如前几天那孟家给你送的五千两银子，想让我帮忙捞他们家的人回京，这事我不太好接，你还是早点把钱退回给人家吧。”孙鸿业顿时涨红了脸，结结巴巴道：“你，你怎么知道的？我也不想收的，可他们家怎么都算是，是老太太的亲戚，就......”说着说着，他有些微微的恼羞成怒：“这又不是什么大事，你如今做着这么大的官儿，又认识那么多贵人，不过是开口说句话，何以要这样讽刺计较？做大哥在你面前连这点脸面都没有？”孙鸿渐微微一笑：“不是大事，哪里值得了五千两银子？你以为开口说句话就好了，却不知为了这句话我要欠多大的人情，衡量思虑多久，担着多大的风险。每天睡不着心里头想的全是这些，还想着哪天我要是走了，你们这几个只会收钱不会办事的，日后该怎么办？”孙鸿业瞠目结舌，想说点什么又说不出口。孙鸿渐又道：“你们的性子我知道，架上去了就下不来。我也知道自己身子状况，怕是熬不过这几年。走前给尽量孙家多留些情面庇护，少留些隐患仇恨，也算是和你们至亲一场。”孙鸿业被他这话说得眼睛发酸：“别说这样晦气话，大夫们都说了，只要少喝点还是能慢慢养好的。既然你恼我收钱的事，以后不收就是了，老三那边我也去骂他几句。”孙鸿渐点点头，不再开口。孙鸿业怕打扰他休息，便叮嘱了几句告辞。孙老太太听说大儿子从那边探病回来，派人把他请到房里，问孙鸿渐如何了。孙鸿业低着头把兄弟说的那些话转述给了母亲：“他虽说不怨咱们，可后头又怪我收钱，心里头岂会真的一点想法都没有？”孙老太太抿唇，半晌冷哼道：“他是孙家的人，为家里做事天经地义，有什么可怨的！若真的有什么不甘愿的想头，不但我白养了他这个儿子，孙家的列祖列宗也不会放过他。不孝的东西，才多大岁数就说这样不吉利的话，是要我老婆子白发人送黑发人么？”说着说着，就哭了起来。
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