荷花儿听了这话，顿时心凉了半截：“老爷这意思是，要我家姑娘做一辈子外室？”高福道：“可不敢说一辈子，后头的事谁知道？只不过是暂时不想多事罢了，老爷是大忙人，朝中事情尚且忙不过来，实在无心后宅。你叫姑娘别急，慢慢儿来，兴许往后她把老爷的心拿下，就被一顶轿子抬回府里做姨娘了呢。”荷花儿并没有被这话糊弄住。年轻貌美正新鲜的时候都没能拿下，往后人老珠黄厌倦了时还能？小孩子都不信这样的话。唯一的希望便是姑娘怀上老爷的孩子了，可这希望似乎也很渺茫。且不说姑娘的身子在花楼里喝药喝废了，就算没废，老爷来得这么少，还不是每次都让姑娘伺候。难不成真的只能求神拜佛，让姑娘凑巧撞个大运吗？高福见荷花儿神色不好，有心安慰又怕被人瞧到，只能说句实在话把她先打发了：“回去和你家姑娘说一声，别那么老实。老爷不去找她，她就不能想办法自己去找？如今老爷身子不好，等好了自然是要在外头应酬的，只要他出府，总有个遇着的时候，俗话说见面三分情。”荷花儿勉强点点头。两人又说了几句私话儿，悄悄分别。他才赶回二房院子，就看到大老爷孙鸿业带着小厮提着攒盒来了，连忙顿住步子避开一旁。孙鸿业一进房就看到他兄弟倚在榻上看书，面上露出了心疼之色。“大哥。”孙鸿渐放下书，笑。“别起来，你就好好坐着。我听说你这几天都没怎么好生吃东西，特地让人做了你喜欢的小菜和汤点，你看大哥面上好歹吃几口，是个意思。”孙鸿业一边说，一边在榻旁的椅子上坐下，命跟来的小厮摆好榻桌，将带来的东西一一拿出来，布好碗筷。孙鸿渐吃了几口，便放下了筷子：“午间才吃过些粥，不是太饿。”孙鸿业点点头，命小厮把东西撤走退下，关切地问：“前几天御医又来了，是怎么说的？”孙鸿渐道：“开了几个补身的方子，就是药有些重，不能多用，慢慢养着就好了。”尤其是那太平补真散，不到十分危险的时候不能喝，最好是半年左右用一次。用的多了药性变淡不起作用是其次，更容易透支掏空身底，往后再没什么药能救他了。孙鸿业叹息一声：“你从小就多病多灾的，好不容易长大后结实了些，没想到这几年又开始不好起来。老太太昨儿还和我说起这事，眼睛红红的直叹气，看着憔悴得很。”孙鸿渐垂眸：“是我不孝，让老太太担忧了。”孙鸿业道：“你和大哥说句实话，到底是怎么回事？几个大夫都说你这病是酒喝坏的，可你以前外头应酬不也没事吗？想是这几年私下骤然喝多了。莫不是心中有气，气我和老三总闯祸给你拖后腿，才借酒消愁？”
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