这话一出，大家都笑了。浔鹤也微微一笑。他这一笑如冰雪融春，把那些本就怀着心思的丫鬟们看得越发神魂颠倒。沈琼芝命人好好看顾他，不要做什么重活伤了手。等自己心闲了，或是有客来，便找他来弹弹曲儿，每次都有赏钱。虽然已有一个小厮服侍，其他丫鬟们只说那小厮笨手笨脚的，抢着主动去照顾浔鹤。要么替他收拾房间，要么把得来的点心果子酒菜拿给他吃，或者做些针线上的东西给他，那叫一个无微不至。浔鹤为人亲和，对谁都一视同仁，态度体贴，从不轻浮张扬。越发迷得这些丫鬟前赴后继，还有为了他争风吃醋险些翻脸的。沈琼芝隐隐听到些，觉得十分有趣，私下都对夫君说了。裴玉朝也笑：“他要是有看中的，可以配给他，夫妻二人同在府里也有个照应。”沈琼芝问：“他看不见，如何‘看中’？”裴玉朝道：“虽看不见，却听得到，心里也明白对方为人处世。既然皮相对他来说不重要，那么要紧的便是性情了。”沈琼芝觉得有理：“他如今的确是可以成家的年龄，我看那些丫鬟都不介意他失明，如果他也愿意，倒是一桩美事。等明天我就委婉问问他，看看他喜欢什么样的。眼下他年轻貌美，她们才不介意，等以后年老色衰又赚不到衣食了，再想成家就难了。”裴玉朝看着沈琼芝的脸：“不知为何，看你说这些话的冷静模样，竟是觉得十分迷人。”沈琼芝噗嗤一笑：“这有什么好迷人的，你就是眼前蒙了红纱，怎么看都好。”在大盛有一种俗语形容，说一个人被另一个迷蛊住了，就好比心头钉了朱砂，眼前蒙了红纱。即便对方如何胡闹作妖，心里也是爱得不行，怎么都觉得可喜可怜。裴玉朝自然也知道这个说法，笑：“有红纱也好，一辈子都觉得夫人娇俏可人，恩爱如蜜。”沈琼芝乐不可支：“现在没什么，等咱们都上了年纪还是关起门来恩爱。不然叫孩子们看到俩老东西你侬我侬的，只怕要酸得倒牙。”裴玉朝笑：“他们酸他们的，我们只管甜自己就是。老都老了，容颜不再，还要什么脸面？”沈琼芝笑得不轻。次日，沈琼芝听完曲儿，婉转和浔鹤提起了这件事。浔鹤微微一怔，半晌低头道：“夫人好意，在下感激涕零。只是在下身如浮萍，又无家事傍身，只怕耽误了府上的姑娘们。”沈琼芝道：“这个好说，你要是愿意长留这边府里，我岂会少了你的赏？到时候成家，也不过是帮几百两银子的事，足够你养活妻儿了。这些时听你弹曲儿我精神也好了许多，都是值得的，只当是买药钱。”浔鹤沉默许久，道：“夫人放心，即便不许配女子与在下，在下也绝无离开之意。夫人爱才惜才，又温和宽仁，来到这府里后在下像是跌入蜜罐，拿棍子打也不肯走的。除非哪天夫人厌倦了在下，那就两说了。”沈琼芝听这话，便知道他没有看上的丫鬟了，笑：“既然如此，那就当我没说过这事。你且安心在这边，我这人不是那喜新厌旧的，只要你还能弹一天，就用得着你一天。哪天不能弹了，也会为你做个日后的打算。”
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