沈琼芝笑：“可怜见儿的，哪能让你们在我这边出力还掉肉？我喝剩的怎么好给你喝，玛瑙，去拿两盏鹅油蜜洳来，再给她拿一盘子蟹粉肉角儿。”小姑娘喜滋滋谢过，又拿起一块玫瑰软蒸饼啃了起来，丝毫不顾忌姐姐们的取笑。吃饱喝足后，其他人去歇息散趟儿，预备着等会踢一场给夫人看，晴娘则陪着沈琼芝说话。“这些时总不见夫人，问起却又说是在府里不曾出去，还以为是嫌咱们踢得不好，心里头很是捏着一把汗呢。”晴娘笑。沈琼芝笑：“就是怕这么想，今儿才特地和你们一道吃顿饭。虽外头人总恭维我享清福，这么大一个府又上下偌多人口，哪能真清闲？没遇着事还好，堆一块儿就忙得脚跟打后脑的。”晴娘道：“我看府上管家都是得力的，还以为事事都不用夫人操心。”沈琼芝道：“再得力也有个拿不定主意的时候，不是他们不能干，是出了事背不动锅。有这个能耐也算是我最大的好处了，比吃干饭的要强一点，下头人笑话我也轻一些。”晴娘听了这话直笑：“果然是黄柏木作磬槌子——外头体面里头苦。”看完一场后，沈琼芝让众人回家歇息几天，过后再来伺候，大家齐声答应。走的时候，晴娘照例得了许多点心酒肉，想着自家就一张嘴吃不了，便带着往尤倪儿处去了。在尤有志浑家的牵线下，尤倪儿的刻意拉拢亲近下，她们的关系突飞猛进，变得比以前亲密了许多。尤倪儿不但时不时派荷花儿送些小菜汤饭等物过去，还打发人给晴娘收拾屋子，缝缝补补，就连女人的鞋脚也给她置办照顾到，说不尽温款体贴。晴娘独身一人，以前外头忙起来的时候家里的事难免有些顾不上，回去的时候屋子漆黑，冷锅冷灶的。忽然有这么一个知心的姐妹照顾，半夜都有热粥喝，心中难免感激。即便知道对方可能是有求于人，她也领情，时不时请她们吃酒。尤倪儿不推辞，但过后必定会越发热心照顾，两个人打得火热，只差认干姐妹了。听说晴娘来，尤倪儿满面笑容亲自在门口接，手挽手把她带进房里去。“来就来，怎么还拿这么些东西？”尤倪儿笑。晴娘道：“是那府里夫人赏的，这个天也放不了，索性拿来一起受用。”尤倪儿让荷花儿去把东西收拾齐整，自己则陪着晴娘喝酒，说些家常闲话。说着说着，尤倪儿就开始套问沈琼芝的事，晴娘并不设防，只当她好奇羡慕，能说的基本都说了，不能说的一笑而过。晴娘并不知尤倪儿的老爷就是孙鸿渐，这事知道的人本来也不多，何况是尤倪儿对她刻意隐瞒。做外室虽常见，毕竟不是一件光彩的事，见她不说便也没问。若知道这层关系，晴娘便能看破一点尤倪儿的意图，以她的心性肯定察觉到危险，再也不往这宅门上来了。
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