只见是红艳艳异番石榴，金灿灿覆叶柑子，紫嘟嘟带霜萄葡，绿油油薄皮巴掌香瓜，样样都出自远方暖洞，冬日罕见，喷香甜蜜扑鼻；点心则是孙府厨房擅长的酪球儿，澄黄酥脆，入口即化，沃肺甘心。沈琼芝笑：“我最喜欢那边厨房的这样点心，这孩子怎么知道的？”裴玉朝道：“想是孙兄教得好。改日我置杯酒请他，当是谢他替我们管教孩子，顺带问问这点心的做法。”沈琼芝叹息：“又要你为这孩子费心了。”裴玉朝笑：“应该的。如今孙兄算是我们亲友，无需避嫌，那天你也来陪着坐一会儿。”沈琼芝不肯：“我还是不露面了。写信还能勉强憋个好话，当面难保没两三句就冷嘲热讽起来，白费了你摆酒。你吃不吃果子？我掰一个咱俩分着吃。”裴玉朝道：“这些果子冰冷，直接吃只怕凉了你身子，我拿去叫她们拿去浸在热水里温一温。”他拿过食盒出了房，却对春棠和夏莲另有吩咐：“往后若夫人再派你们送信，先拿给赵嬷嬷看，她点头了再送；从外头带信回来也是一样。”千防万防，忘了防着夏莲这个实心眼的忠仆。还好这次孙鸿渐把事情兜住了，不然又是一场dama烦。俩丫鬟见老爷这么说，想也不想就答应了。几天后，裴府设宴单请孙鸿渐，他欣然应邀。两人说了些官场上的时事，又说了些各自府里的琐事，话题才渐渐转到孙源身上来。“要不是前几日裴夫人送信来，我还不知这孩子已不在京中了。如今他和我不亲，有什么事我也是最后才知道。”孙鸿渐叹息。裴玉朝道：“我看你原先和他父子情也还好，怎么现在也冷落了？”孙鸿渐笑：“那齐王一心笼络这孩子，又看我不肯和你划清界限，难免在孩子跟前把我也一块儿往下踩，以防我替你说什么好话。他是个独断性子，顺他者昌逆他者亡，除了那几个要紧心腹，其他人都是一概不信不听的。”裴玉朝道：“外头人都说你也是他要紧心腹，没想到他也防着你。”孙鸿渐摇头：“我是个多虑的人，不敢把宝全都押在一注子上，齐王最不喜欢的就是我这样退路多的，怎会真的把我当心腹？不过是面子上的亲厚罢了。”裴玉朝笑：“除了内人，他有几个真心喜欢的？都是良弓走狗。”孙鸿渐开怀：“还是裴大人心胸宽广，这样笑话再无第二个人说得出来。”二人喝过两轮酒，终于说到了真正要紧的事。裴玉朝道：“这孩子胆大包天，不去两盛厮杀的地方，竟去了夏辽交战的场子。那边都是死斗之士，只怕凶多吉少。我已派人往西面送信去了，但回不回得来还是两说。”孙鸿渐沉默半晌，道：“这没福的孽障，他想不开寻死是他自己的事，若是让你夫人受到什么惊吓，岂不是白疼他这些年。”裴玉朝道：“我看你模仿他字迹惟妙惟肖，还请辛苦几个月，和我一起哄住她。等孩子出来月子也出了，再有什么事她也能受得住些。到时候必不忘恩情，另有重报。”孙鸿渐道：“裴大人放心，左右不过是几个月不是几年，她性子单直，还是容易蒙住的。”二人彼此敬酒，就此说定。
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