第二天一早，徐应怜就去了图书室。推开门时，徐秀正在整理书架，看到她进来，明显怔了一下，随即快步走过来：“应怜，昨天真的谢谢你。”徐应怜摆摆手，直奔主题：“我想借一些旧教材参考，可以吗？”徐秀连忙点头：“可以可以，都在最里面那个柜子里。你要什么教材？”“小学语文和算术。”徐应怜顿了顿，又补充道，“村里小学要撤了，我们想在家里办个识字班。”徐秀的眼睛一下子亮了起来：“这、这太好了！”她激动地搓着手，“我、我可以帮忙抄写教材！我在师范学校学过速记，很快的！”徐应怜没想到徐秀会这么热心，一时不知如何回应。这时，徐秀已经跑到最里面的柜子前，踮着脚取下了几本泛黄的教材。“这些是最新的版本，去年才换的。”徐秀把教材小心翼翼地递给徐应怜，“你、你先拿去看，需要抄的话随时告诉我。”徐应怜接过教材，犹豫了一下：“你为什么这么热心？”徐秀的笑容僵在脸上，她低下头，声音几乎听不见：“因为我也曾经是个学生，也渴望过学习，所以我懂那些孩子。”这个回答让徐应怜愣住了。“谢谢。”徐应怜最终说道，“我会尽快还回来的。”“不急。”徐秀连忙摇头，“图书室没什么人来，放着也是放着。”徐应怜点点头，转身要走，突然又停住脚步，从口袋里掏出一支钢笔：“这支笔，你先用着抄教材吧。”徐秀看着那支钢笔。“这太贵重了。”徐秀不敢伸手。“只是借给你用。”徐应怜把钢笔放在借阅台上，“记得还我。”走出图书室，徐应怜的心情异常平静。天空湛蓝如洗，远处的麦田在微风中泛起金色的波浪。她摸了摸肚子，轻声说：“孩子们，也许原谅一个人，并没有想象中那么难。”回到家，孟寻洲看到教材，惊喜不已：“这么快就借到了？”“嗯，徐秀帮忙找的。”徐应怜如实相告，“她还说要帮我们抄写。”孟寻洲的笑容僵在了脸上：“你、你告诉她我们要办学堂？”“总要有人知道。”徐应怜平静地说，“而且她答应保密。”孟寻洲来回踱步：“我还是不放心。万一她去举报......”“寻洲，”徐应怜打断他，“如果连尝试信任的勇气都没有，我们和那些伤害过我们的人有什么区别？”孟寻洲停下脚步，长叹一口气：“你总是比我看得远。”他走过来，轻轻抱住妻子，“好吧，我们试试看。但如果她有任何可疑之处......”“我知道。”徐应怜靠在丈夫胸前，听着他有力的心跳，“我们会小心的。”当天晚上，徐应怜在灯下翻阅教材，孟寻洲则在一旁的木板上画着识字卡的样式。两人时不时交换意见，讨论如何把复杂的知识简化成孩子们能理解的形式。“应怜，”孟寻洲突然说，“我今天去看了王婶家的二丫。那孩子听说能继续读书，高兴得直跳，还说要当孟老师的小助手呢。”
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