明九娘无数次做梦，梦见自己在做什么的时候，一抬头便看见萧铁策回来。 可是最终，也只是梦而已。 盼来盼去，没有盼回来萧铁策，却意外等到了她生父，也就是漠北皇帝乌恩奇的消息。 乌恩奇派了个使臣来面圣，给皇上带来了一封信。 信的大意就是冬天到了，漠北人民又断顿了，请中原发扬睦邻友好精神，赶紧支援支援；另外，他听说亲生女儿丧夫，十分心疼，想要把女儿接回去，会给她找个好男人再嫁。如果皇上不放人，那他就亲自来中原见见女儿。 他怎么来？当然是挥师南下。 中原现在处境很艰难。 刚刚经历过这场十数年不遇的水患，赈灾花费无数，国库空虚。 相当一部分钱粮，还是皇上找江南商贾“借”的，当然有去无回那种借，近乎强取豪夺，才勉强支撑下来。 打仗耗银流水一般，可是国库空虚，根本打不起仗。 乌恩奇这是趁火打劫来了，见亲生女儿，只是一个借口罢了。 萧铁策为国捐躯，这已经是不争的事实，虽然明九娘一直不承认。 所以皇上现在也很难。 把明九娘交出去吧，对不起萧铁策，别人或许不知道，但是皇上深知这两人感情深厚；不把她交出去吧，就给了乌恩奇攻打中原的借口。 所以皇上进退两难。 朝臣们，尤其是以明正为代表的文官，纷纷劝皇上把明九娘送回漠北。 但是辽东王反对，认为就算把明九娘送回去，乌恩奇该攻打中原，也不会手软。 明正则表示，这是代价最小的尝试，便是最后没用，也让乌恩奇师出无名。 言外之意，死了明九娘，让乌恩奇的出兵变成天下皆知的错误，那也值得了。 皇上暂时没有决定。 明九娘听小仙女愤怒地传达了朝廷上的唇枪舌剑后，冷笑道：“跳梁小丑们又有机会上蹿下跳了。” 只是她奇怪的是，这次淮王竟然没有跳出来说话。 好像自从得了花柳那件事情之后，他就老实了许多，也不知道是不是明珠在耳提面命。 但是明九娘知道，皇上恐怕坚持不了多久。 因为确实，把她送出去代价最小；这时候，男人们都怂了，就会打女人的主意，哪怕万一能行呢？毕竟女人的命，不算命。 果然，她再次被召入宫。 不过这次不是春秋召见她，而是皇后。 明九娘进宫的时候，大雪纷飞，从马车下来，地上的积雪已经覆到脚面。 明九娘披着大红星星毡的披风，带着茯苓，在宫人的带领下，缓缓走进皇后的寝宫。 皇后穿着常服，正式端庄，捧着手炉坐在榻上，黄金嵌宝的护甲，几乎晃花明九娘的眼睛。 一旁的松鹤延年漆屏后，影影绰绰映出来一个微微佝偻的身形，底下露出一双黑色绣金龙的靴子，这人的身份呼之欲出。 明九娘抖落身上的雪，从容下拜。 她分明看到了皇后眼中一闪而过的得意。
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