此刻，县衙之外，已是人声鼎沸。死者家属与看热闹的本地百姓，将此地围得水泄不通，人数较之前几日，更是翻了一番。三日之期已至。众人皆翘首以盼。欲知九殿下是否能信守承诺，将抚恤金发放至矿难家属手中。钦差皇子与夏元伟这个皇亲国戚之间的较量，对于寻常百姓而言，分外刺激。现在能亲眼见证，许多人兴高采烈，议论纷纷，现场热闹非凡。这偏远县城，因毒盐矿而风起云涌。皇子，国丈，一省巡抚，纷至沓来，只为争夺这看似不起眼的资源。世代居住于此的百姓们，从未见过如此盛况。这时，高志步入县衙大堂，向陈轩禀报：“启禀九殿下，嫌犯夏元伟拒不到案。”陈轩目光如炬，指向头顶：“正午时分，平虏军即刻出发，将其缉拿归案。”“遵命！但若三皇子出面阻挠，又当如何？”高志心中忧虑，不禁问道。“本王将亲执天子剑，与尔等同行，一切后果，由本王承担。”陈轩语气坚定，不容置疑。武剑兰在一旁闻言，心中暗自盘算：“若需见血，此剑应由我来动手。”“以我武家在军中的威望，即便斩了夏元伟，皇后亦不敢轻易动我，更有皇上庇护。”“然陈轩则不同，他现在还不是太子，贸然对皇亲国戚动刀，恐怕惹来文武重臣与诸多权贵的反弹。”陈轩内心亦颇为挣扎。夏月婵已委身于他，若真斩了她的父亲，日后相见，难免心生隔阂。但苏杭之事拖沓已久，夜长梦多，必须速战速决。惠帝的密令，意在催促他尽快完成使命，以免世族势力持续阻挠。从毒盐矿中大批量生产新盐，旨在打击那些地方世家大族，大幅增加盐税，使朝廷和天下百姓收益。若功亏一篑，不仅对朝廷不利，对惠帝和陈轩的威望，同样是巨大打击。“夏元伟，希望你这老匹夫，别自寻死路！”想到这里，陈轩眼中寒芒爆闪，面沉如水。随着日头渐高，一缕阳光穿透云层，洒在公堂之上。砰！陈轩猛然拍响惊堂木，高声喝道：“平虏军听令！”“在！”众将士齐声应和，气势如虹。“随本王前往西郊客栈，将夏元伟缉拿归案！”“是！”平虏军应声而动。陈轩与武剑兰率领着装备精良的平虏军将士，疾驰向盐山客栈。沿途尘土飞扬，蹄声如雷。百姓们惊愕之余，又夹杂着几分好奇与兴奋，纷纷尾随其后，跟着去看热闹。“嘿，看来九皇子是真不怕事情闹大，这是要和三皇子正面交锋了！”“九皇子为人刚直，但愿他别自找苦吃，毕竟那三皇子背后可是皇后娘娘和诸多世家大族。”“可不是嘛，听说三皇子日后极有可能继承大统，到那时，九皇子的安危可就难说了。”“唉，若真如此，九皇子的性命堪忧，咱们这些小老百姓，恐怕也要跟着遭罪了。”盐山西郊客栈内，气氛凝重。陈密命令手下上百名亲卫，将客栈团团包围，不许任何人靠近。夏元伟听到县衙那边的动静，心急如焚，坐立不安，生怕大难临头。“夏国丈，且放宽心，有本宫在此，老九又能奈你何？”陈密故作镇定地安抚道。
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