杨乐凝眉驻足，万分沉重，陛下长大后，越来越难以揣摩。像他这等老臣，能知圣上五六分意，已算不错。皇帝夜夜和曹行之畅谈，谈的并非军国大事，也非密谋伟业，而是谈论着杨乐戳破脑袋都无法想到的小小解元——萧权。“他当今如此说，还如此做了？”殿内，马公公把今日青园书房之事一说，曹行之脸都白了，问了三遍，马公公便点了三次头。唯有皇帝不动声色，悠悠地点起熏笼中的沉香，淡然道：“好一句菩萨低眉、金刚怒目。”“陛下，”曹行之欲哭无泪，他本性急躁，容易起火，陛下如此淡然，他哪能不急：“会试未到，萧权便屡遭算计，上次说偷袭，今日说偷学。这萧权，怕是活不到殿试！”只要萧权能走到殿试，当一个小官肯定没问题，到时候曹行之收他来典客门下，曹行之也算得偿所愿。可如今，萧权命都难保，还如何走到殿试？马公公捂住嘴，笑道：“曹大人，萧权恐怕到不了您处了。”“为何？”马公公便把今日文教谕亲自招生一事抖了出来，曹行之听罢一跺脚：“气煞我也！这老古板竟这般不顾规矩，尚未殿试，就开始抢人！”皇帝摇头，清俊的脸褪下一丝威严：“爱卿莫急，青园书房年年招生，里面文才辈出，萧权在其中翻不起什么风浪。到时候文教谕厌弃了他，便不与你抢了。”“总之，我绝对不同意萧权跟那老头子当个教谕！”曹行之看不起文翰这般淡泊之人，文教谕对位高权重的曹行之也鄙夷有加，如今为个萧权，这两个年过半百的冤家接下来大打出手也不奇怪。曹行之气急，皇帝的手不在意，只敲了敲熏笼：“曹爱卿，此香如何？”皇帝日日燃香，其香气清而馥郁，若有似无，高雅之极。“陛下，臣惶恐。”曹行之行礼，“臣乃粗人，不解香。”“此乃沉香，曹大人一代文豪，岂会不懂？你谦虚了，”皇帝微微一笑，对马公公道：“萧权维护律法有功，赐香。”马公公一愣，历来能得陛下香炉的人，不过尔尔。大魏谁人不知全天下最好的香，只在长安殿？马公公接过香炉，跪下道：“诺！奴才这就去办！”马公公捧着香炉小碎步离去，皇帝赐香一举，无疑会将萧权置于浪尖。曹行之垂着头，拱着手：“陛下是在提醒臣，莫要争了。”“爱卿果然懂朕，夜已深，朕就寝了，你且回吧。”说罢，皇帝大袖一甩，在宫人的簇拥下，浩浩荡荡去了寝宫。皇帝在委婉地提醒曹行之，无论曹行之如何爱才，萧权是朝廷之人，就好像那一炉香，人人闻得到，但它只属于当今天子。抢人就抢人，还用天子这等身份压人。曹行之对着陛下离开的方向行了行礼，气道：：“臣恭送陛下！”远处，皇帝放声一笑，十分愉悦。秦府。秦老太太面色十分难堪，若不是文教谕在，今日萧权哪能好好地站在秦府的地上！
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