叶赫二贝勒的回礼终于到了，除了允许京华在叶赫领地北部建立“长春站”之外，此番叶赫东西二城送来了一份相当有诚意的回礼。这份回礼之中最为珍贵的是一串“淡金近透，流光内蕴”的佛东珠，由一百零八颗极品东珠串成，个个都是东珠之中最为珍贵的淡金色大珠，且浑圆无暇。执此于手中，流光溢彩，宛如菩萨亲临。东珠此物，常被认为是出自东海，其实不然。这是一种产自东北的淡水珍珠，它通常无法与南海珠池（即后世北部湾，本书按广西卷有提到）的南珠比大小，色泽之百变也不如南珠，惟独这尊贵感极足的“淡金东珠”尤其珍贵，被列为神品。辽时，激起女真人反抗的一大暴政就是契丹王族逼迫女真找寻东珠过甚，由此可见东珠之珍贵。而除了独特的尊贵色泽之外，东珠本身难采也是一个重要原因。时人有“易数河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠”之说。叶赫这次所回赠的礼物之所以拖延到了接近年中，便是因为这东珠最好的采取时机乃是三四月左右，而彼时的东北还酷寒难当，采珠人必须赤身跳入冰河寻蚌，千蚌之中难得一珠，而百珠之中又难得一颗完美无瑕者。因此，即便叶赫是如今女真地成为了正室，那就再正常不过了。所以，“中宫皇后”这一说法，应该是孟古哲哲在努尔哈赤时期的真实身份。如此，皇太极早年其实是子凭母贵，所以他才能和代善、阿敏、莽古尔泰一起封为地位仅次于“汗”的“大贝勒”。反过来看，皇太极之所以被推举为“汗”，除了他本人的能力、功绩以及政治手段之外，其“嫡子”（或嫡子之一）的身份也是其中重要的原因。换句话说，努尔哈赤死时，大妃虽然已经是阿巴亥，但并非只有阿巴亥的孩子是嫡子，早前诸大妃之子都是按照嫡子来算的。努尔哈赤虽然遵循了蒙古人的一些传统，对于立长立幼有着与大明不同的看法，但“立嫡”原则并未动摇。不过高务实既然仔细想了想这事，就知道孟古哲哲这个大妃得来不易——因为富察氏失宠而她成为大妃的时间点上，建州与叶赫的关系其实基本已经势同水火，倘若孟古哲哲本身没什么能耐，恐怕很难让努尔哈赤甘愿立她为大妃。早前高务实被皇太极的卓越表现迷惑而忽视了孟古哲哲的能耐，现在终于在亲见之后扭转了过来。他甚至有些怀疑，皇太极对汉人的文化尤其重视，莫不是也有孟古哲哲一份功劳？否则的话，孟古哲哲刚才这副标准明人闺秀的礼仪从哪来的？若说是她被两位哥哥点名嫁给自己之后再临时学的，是否并不太靠谱。高务实眯着眼睛看了孟古哲哲半晌，忽然道：“若是我坚持让你坐下陪我用膳呢？”----------感谢书友“曹面子”的打赏支持，谢谢！感谢书友“单骑照碧心”、“曹面子”、“书友”的月票支持，谢谢！
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