顾家人各自洗漱完，光宗几个小的也已经回房睡下，堂屋内只剩下叔侄二人。
看着难得磨磨蹭蹭的玉兰，顾如砺翻过一页书，“既已做完，便早点回屋睡下。”
顾玉兰合上书籍，咬了咬唇，最后鼓起勇气道：“小叔，你是不是因为我才提前下场去科考的？”
顾如砺终于从书中抬眸看她。
“不全是。”
虽然有玉兰几分原因，但他也是经过深思熟虑的。
“小叔，我不想你因为我而勉强，县试岂是这么简单的，今日来家中的陈公子，当年说起来，也是极有天赋的，不还是一而再落榜。”
往日小叔绝不会点灯夜读这么久，因为要提前下场接连几日点灯苦读。
明明再过几年更有把握。
顾如砺还以为侄女对陈有志有几分心思，结果为了劝说他，竟是连陈有志都贬低。
“袁夫子都说你再过几年下场，定能一举得中。”
“再说，现在到家中提亲的人也不少。”
没有得到小叔的回复，顾玉兰越说越多，最后语序混乱，想到什么说起什么来。
带着薄茧的小手落在头上，顾玉兰仰头看向比她小又比她矮的小叔。
顾如砺唇角微勾，“因为我觉得我侄女不比别人差，她该有一个更好的夫君。”
“小叔。”顾玉兰眼含孺慕，怔愣地看着小叔。
“玉兰，此次我也没把握得中，但你放心，我定能为你寻一个比冯正还好的夫君，你可愿信小叔。”
顾玉兰连忙点头，而后便见到小叔老成地点头，继续苦读。
当年，为了他读书，大侄女也出了不少力，现在到他报答的时候了。
他没有说谎，这次下场，他并没有多大的信心，但他相信，付出十分努力，会得到回赠。
学到的知识都是他的，而他只要尽了心，最后没能成也不会一蹶不振。
看书的同时，顾如砺分神想了下学堂中有没有合适的人选。
他做事一向喜欢几手准备，陈有志还算不错，但有一个常年需要看病吃药的寡母，待定。
有道和敏盛年纪不合适，等二人能成亲，大侄女都耽搁了，再说章家家境太好，顾家势微，容易受委屈。
其余同窗，
赵来和吴庸等人，直接排除。
钟掌柜的侄儿倒是不错，习得些字，又有谋生的本事，钟掌柜当接班人培养的。
突然，顾如砺微微皱眉，好像掌柜说过阿州已经定亲。
一时间除了陈有志此人，倒是没个合适的人选。
没有便不想了，低头专注看书。
许久，一直到深夜，顾如砺吹了一盏灯回屋，拿着剩下的油灯进屋，顾玉峋睡得很香，并未被吵醒。
把《天机求问》仔细用匣子包好，顾如砺微微出神，明日便是夫子的寿辰了。
次日一早。
顾老头和老王氏穿戴整齐，带着儿子前往青山镇。
还没到学堂，巷子外便听到动静。
“没想到有人比咱们还早。”
“人还不少。”
这几年，尽管已经见过好几次这样的场面，但老两口还是有些不适应。
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