兴许是因为昨夜下过了一场雨，花园中的土地在再次风干后，变得格外坚硬。周氏拿着一把短柄的铁锹，在花园中翻了小半个时辰的土。从日暮翻到天色将晚她才终于将一个沾满泥灰的首饰盒从柳树下翻出。翻出这首饰盒的瞬间，她长舒一口气。周氏吹了吹盒子上面的灰尘，又顺手将铁锹埋到刚刚挖出的土坑中，起身用脚将土层重新整理平整。将一切收拾妥当后，她左右查看了一番，确认四下无人得见这番场景，才用一件锦布将首饰盒包了起来，抱着它快步走出花园。回房的路途中，她始终快步走着，时不时的回头查看自己身后是否有人跟着。此刻距离沈大人回府，还有不到一个时辰的时间。也只有这个时候，府中来回走动的人数才最少。她不得不利用这个机会来行事。这般想着，不知不觉间，周氏已经行色匆匆的回到了房中。顾不得擦拭脸颊上因紧张而渗出的细汗，她将这盒子放在桌上并打开。狭小的长方形盒子中俨然躺着几张铺面的地契。周氏仔细的查看了一番，确认四间铺子的地契都完好无损时，才长舒了一口气。她虽嫁到沈府多年，但手中真正掌握的资产并不算多。反而比那些小门小户家的主母所能掌握的资产还要少。想到此处，周氏心底对于沈大人的埋怨又增添了几分。沈大人虽然平时对她还算说得过去，该给她的衣裳首饰一件不少。但每当遇到府中大小事情的定夺，他都从未让她插手过，也从未听过她的意见。这些年来，周氏他虽然表面上看着是沈府的当家主母，实际上手里却没有半点儿实权。莫说是决定各院儿的月银或是府中的各项开支用度便是库房的钥匙，沈氏也从未见过。管家权始终在沈大人一人手中。沈氏仅有的四间铺子的地契，也并非是沈府家业，而是她从前将自己的首饰变卖出去，偷偷在城中买下来的。那时候，她并未起了脱离沈府的心思，只是想买些铺子用来傍身。如此一来，既能让自己安心些，也能多些额外的银钱作为开销。可如今沈大人既然一心扑在小妾身上了，她便也不再顾及什么情义了。这般想着，周氏下定了决心般，将四张地契搁置在枕下的暗格中。又将床榻下藏着的大半箱首饰搬出来。打开箱门后，其内尽是珠宝光泽。即便她提早将窗户关上，门缝合严，这光泽依旧耀眼。周氏将目光落在箱内的这些首饰的瞬间，便觉得格外心安。随即，她细细盘算起来。若要将这些首饰全部转化为银两那么，至少还需要将近一个月的时间。毕竟她每次只能将这些首饰运出去一部分。若是运送的数目太多，便不方便携带了。况且，周氏每次带着这些出行时都会有被发现的风险。为了降低自己暴露的风险，她也只能带上件首饰。再趁着沈大人不再府内的时间，派人将首饰送出府，用来购置铺面或田产。
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