沈磊眼底闪过一丝不易察觉的玩味，他笑了笑：“戚许同志太谦虚了。年轻人有锐气是好事。好吧，那我就期待在你的申请材料里看到你的‘想法’。”他特意加重了“想法”两个字，似乎在暗示什么。从副院长办公室出来，戚许的后背渗出了一层细密的冷汗。沈磊的步步紧逼让她感到窒息，他不再满足于暗中传递纸条，而是开始利用资源和规则，正大光明地向她施压。她心事重重地往回走，在宿舍楼拐角处，差点撞上一个人。“哎呀，不好意思...”对方连忙道歉。戚许抬头一看，竟是林薇薇。“戚许？你没事吧？脸色怎么这么难看？”林薇薇关切地问。戚许摇摇头：“没事，刚去了趟副院长办公室。”林薇薇看了看副院长办公室的方向，又看了看戚许，若有所思：“是因为...奖学金的事？”戚许没有否认。林薇薇压低声音：“我听说了一点。戚许，你得小心点那个苏磊。他这人...背景有点复杂，做生意的手段也很厉害。他突然对学院这么热心，恐怕没那么简单。”连林薇薇都这么说，戚许心中的不安更甚了。“谢谢提醒，我会注意的。”戚许说道。她现在无法完全相信林薇薇，但至少在这个问题上，她们的立场似乎暂时一致。回到宿舍，李晓芳立刻围了上来：“戚许，副院长找你什么事啊？是不是关于奖学金的事？我听说系里要推荐你！”消息传得真快，戚许点点头，简单说了下情况，但省略了沈磊施压的部分。李晓芳为她高兴：“这是好事啊！戚许你肯定没问题的！”但她很快又皱起眉，“不过...那个苏总...他为什么对你好像特别关注啊？”连李晓芳都感觉到了异常。戚许苦笑了一下，没有回答。她也想知道答案。夜幕再次降临，戚许感到一种前所未有的疲惫。来自姜莱和孙萌萌的明枪暗箭，来自沈磊的步步紧逼，还有身边人难以捉摸的立场，都让她感到心力交瘁。但她知道，自己绝不能倒下。她走到窗边，望着窗外，海市的夜色依旧璀璨，但那光芒之下，是更深的暗影和更复杂的棋局。她拿出那张皱巴巴的纸条，看了一眼，然后划亮一根火柴，将它点燃。橘黄色的火苗跳跃着，迅速吞噬了那行打印的字迹，最终化为一小撮灰烬。依赖别人的警告不如依靠自己的判断，无论未来有多少艰难险阻，她都必须擦亮眼睛，保持清醒，用自己的智慧和力量，一步步走下去。接下来的路，恐怕会更加艰难，但她已别无选择。
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