“招工？她一个小摊子，招什么工？”“说是计件的，做一件给一件的钱，家里有缝纫机的就能干！”傍晚时分，沈家小小的院子里，就围了七八个妇人，有上了年纪的大婶，也有赋闲在家的年轻媳妇。“知意啊，你这纸上写的，是真的假的？真能在家做活，还给钱？”先发问的是住在隔壁的李大婶。“李大婶，各位大姐，当然是真的。”她从屋里抱出一匹布料和一件已经改好的样衣。“就像这样，我把布料和样子都给你们，你们就照着样子做。做成一件，我验收合格，当场就给五毛钱手工费。”“五毛钱？！”人群里发出一阵抽气声。五毛钱不算多，但也不少了。手脚麻利点的，一天做个三四件，就能挣两块钱。一个月下来，可比不少男人在厂里挣得都多！“那要是做坏了呢？”李大婶又问出了大家最关心的问题。“做坏了，自然要赔布料钱。”沈知意不急不缓地应道，“不过，我会先把最简单的活儿分给大家。”“而且，谁的手艺好，谁做的又快又好，以后我就把更复杂的款式，工钱更高的活儿交给她。”她顿了顿，声音清亮：“丑话说在前头，我这儿只要勤快人，手脚麻利心思正的。想来混日子磨洋工的，我劝您别浪费那个时间。”这番话说得敞亮，反倒让大家心里踏实了不少。一个看起来二十出头的年轻姑娘怯生生地问：“那个沈姐，我我能试试吗？我以前在服装厂干过，后来厂子效益不好就”“当然可以！”沈知意冲她温和一笑，“谁想做的，先在我这里报个名，领一匹布和样衣回去试试。明天这个时候，把做好的衣服拿来给我看。”李大婶眼珠子转了转，第一个上前：“那我老婆子也试试！我那台缝纫机，可有些年头没正经开工了！”有人带头，剩下的人也纷纷动了心，很快，十来份试工的布料就被领走了。等人群散去，沈知瑶才凑过来，小声说：“姐，你就这么把布料给她们了？万一她们拿了布不还回来怎么办？”“跑得了和尚跑不了庙。”沈知意胸有成竹地笑了，“都是街坊邻居，谁会为了一匹布把名声搞臭？”“再说了，我给她们的，都是些零碎布头，就算拿走了，也做不成什么像样的东西。”她要的，是长久的合作，是把这些闲散的劳动力，都变成她的生产力。第二天，结果比沈知意预想的还要好。十个人里，有八个都准时交了货。虽然做工有优有劣，但大都符合要求。沈知意当场就兑现承诺，把工钱结给了她们。拿到钱的那一刻，几个大姐脸上的笑意藏都藏不住。“天哪，在家踩踩缝纫机，真能挣钱！”“知意这丫头，是真有本事！”一传十，十传百。原先还在观望的妇人们，这下彻底坐不住了。第二天，沈家院子门口挤得满满当当，全是来报名领活儿的。沈知意和沈知瑶忙得脚不沾地。小小的院子，头一次变得像个热火朝天的车间似的。
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