孙鸿渐默然半晌，道：“虽然听起来很可怜，但如今她已是他人妇，对我来说只是个外人。我没有任何立场掺和人家夫妻间的事，更不想冒风险。”沈秋兰道：“一日夫妻百日恩，又是结发原配，怎么会是外人呢？”孙鸿渐笑：“如果你说不出更好的条件，我就先不奉陪了。”沈秋兰豁出去了：“孙大人，我不仅愿意做九姑的眼和耳，也愿意成为你的眼和耳。风月之地情报丰富，要紧的消息也不少。若是孙大人看不上花楼的情报，我可以把姑父那边的情报给你。他暂时不太疑我，有些事我稍微找九姑一打听，就都知道了。”孙鸿渐沉默了。沈秋兰看着他的神色，有些忐忑。过了许久，孙鸿渐道：“好孩子，你为你九姑也算是拼尽全力了，只可惜我不能答应你的要求。要开花楼就开吧，有什么事你老师可以护着。”说罢离开。沈秋兰黯然瘫坐在地。没一会儿谢清如进来了，问事情谈得如何。沈秋兰失落地把二人的对话告诉她。不料谢清如却笑了起来：“我就知道，他会答应你的。”沈秋兰愣住了：“可是......孙大人不是拒绝了我吗？”谢清如道：“我能有几斤几两，怎么可能护得住花楼这样的地方？他不会不知道。之所以这么说，意思就是让我顶个身份名号，以后要真出了事他会暗中帮你们解决的。”沈秋兰狂喜之余又有些不确定：“真的吗？”谢清如笑：“其他都是幌子，那句‘要开花楼就开’才是他真正对你说的。你还小，不习惯他们这种人不留把柄的黑话。说起来也是你误打误撞，有一句话说到他心坎里去了。”沈秋兰笑：“莫不是他早就想要姑父那边的情报？那我真是赌对了。”谢清如笑而不语。最棘手的事一解决，其他的事相对简单一些，但依旧麻烦。沈秋兰不可能抛头露面去做花魁或者鸨儿，代替她出面的人又要寻找。好在孙源认识三教九流的人多，谢清如那边也帮了不少忙，事情总算是一件件定了下来。新花楼在一片热闹中开了张，宾客如云，生意很不错。同行有眼红打听的，隐隐听说是定国公府的来头。这个后台不算硬也不算软，那谢家人缘很不错，故而暂时也没有什么来闹事的人。沈秋兰知道无论自己如何隐藏在幕后，这种事是很难瞒得过姑父的。老师帮忙的事肯定瞒不过去，至于孙大人那边就不知道了。果然没多久，赵嬷嬷就来找她了，问她花楼的事是怎么回事。沈秋兰早就准备好了答案，坦然道：“这是老师的产业，我只是帮她代为打理。花楼毕竟是风月之地，她既是公府千金又是出家之人，不太好出面，由我这个信任的低微之人来经营最合适。”赵嬷嬷感慨：“兰小姐是咱们府里的娇客，怎么会是低微之人呢？老爷原本以为兰小姐急缺钱用，才会想经营这种来钱快的行当，原来是这样。”说着，她拿出一个锦盒递给沈秋兰：“这些是老爷派老奴给兰小姐的，往后若是缺什么，尽管开口要就是。”沈秋兰疑惑地接过锦盒打开，在看清里面银票的数额后，心中猛地一跳。
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