孙鸿渐放下书，陪着他们闲聊了一会儿后，道：“芝儿你好好养病，我过几天再来看你。”沈琼芝想问他戒子的事，又怕在晏煜廷面前露出端倪，只能忍耐下来点点头。孙鸿渐离开后，晏煜廷道：“我松了口让你见孙源，你是不是也该松口多吃点？”沈琼芝局促道：“我是吃不下，又不是较劲。”晏煜廷笑：“看着我就吃不下，姓孙的一来眼睛都亮了，再一听孩子要来病也好一半了，是么？”沈琼芝更局促了。好在晏煜廷并没有继续玩笑，而是叫人把药粥热过，又给她喂了半碗。孙鸿渐手上那个戒子像是一剂续命的强心药。原本慢慢往沼泽地里陷落的沈琼芝，生出了挣扎的气力。几天后，原本浑浑噩噩几乎整天躺着的人，居然能下床在几旁靠坐着进食，白日里清醒的时候也多了。看着沈琼芝这样的变化，晏煜廷放心之余又有些不爽。本想过河拆桥不让孙鸿渐再来看她，可再想想还是算了，等人完全好起来再说。眼下她本来就对他不太亲近放心，要是这会儿再毁约，后头只怕要费好大功夫才能回转收服。于是，晏煜廷按捺下心中不快，按照约定又让孙鸿渐来这边探望。今日孙鸿渐穿着一身雪色鹤纹缎袍，外罩雪狐领淡色氅衣，端的是面如白玉，温文清隽。沈琼芝无心管他穿了什么，眼神只往他手上飘。看到那个戒子并再次确定后，她放下心来，暗自松了一口气。为了掩饰，她又看了看他身上别处，目光并没有在手上长久停留。晏煜廷并不知沈琼芝心思，还以为她是被孙鸿渐美色迷惑，不禁微微眯起眼。孙鸿渐把这次带来的书轻放到几案上，笑：“这几本是我新挑的，绣像和内容都颇为有趣。看完了尽管吩咐，我再送来。”沈琼芝轻声道了谢。就在此时，外头的侍卫低声禀告，说有客来。其实这是晏煜廷和孙鸿渐事先商量好的安排，为的是故意腾出空间让他们二人单独说话，进一步解开心结。但晏煜廷看着沈琼芝这个“经不起诱惑”的没出息样子，心中有些不定。他对孙鸿渐道：“我先出去，晚些回来。她才好一些，你不要累着她，随便说几句就好。”孙鸿渐恭敬答应。晏煜廷离开后，沈琼芝急切地想问孙鸿渐戒子是怎么回事，还没开口就被孙鸿渐捂住了嘴。
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