沈琼芝犹豫了一会儿，最终还是答应了。次日，沈琼芝才醒，外头就吵吵嚷嚷起来。原来是几个性子泼辣又大大咧咧的姐妹听说她回来，带着孩子过来看她。沈琼芝忙换了衣服，到外厅里迎接她们。这些姐妹嫁的都是殷实市井人家，不像高门大户里那样讲斯文规矩，一看到她来又笑又说的，几个人凑在一块，声音几乎把人的耳朵弄聋。还有个一见面就把孩子往她怀里递：“这是你芝姨，上次见过一回的。”春棠和夏莲慌忙叫了丫鬟过来帮忙引孩子，不让他们的口水全滴答在沈琼芝的裙子上。那个小子太胖了，像个小秤砣，稍微一动弹就险些把沈琼芝给弄仰倒过去。虽然乱成一团糟，可沈琼芝不但没有生气，心里反而很踏实。她很喜欢这几个没什么心机的热情姐妹，每次和她们在一块儿的时候，她就感觉自己也融入到了那种烟火热闹气息中去，一些孤独和寂寥的情绪也不自觉的消散了。“说起来真是笑人，我婆婆知道老太太今儿叫我回来喝酒，慌得一大早就起来烧汤叫车子，见我起晚了些就百般催，生怕我误了回娘家的时候，比她自个儿回娘家还急切。”三姐一边嗑着瓜子，一边笑得惊天动地。“我家那个婆婆也是无事忙，每天掐着指头算咱们沈家的船何时靠岸，比自家店里的生意还要上心。不知道的，还以为她才是咱们沈家人呢！”“你们家婆婆也就罢了，我家公公那才叫看不得，他不好天天找我一个做儿媳的，只好让他儿子传话，问我们沈家这次出海赚了多少，能分我多少，天天啰嗦个不停。我当着两个老的面，拧着他儿子耳朵就是一顿骂：知道的是你家娶媳妇，不知道是还以为是嫁儿子呢。沈家赚多少钱，管你们屁事！”这话一出，厅里笑做一堆，房顶几乎都叫给她们掀了。这些姐妹们眉目间的神采飞扬，让沈琼芝不禁羡慕了起来。沈家只有她这么一个高嫁的女儿，其他姐妹都是要么门当户对，要么找了差一些的人家。除了两个姐妹嫁了毫无根基的寒酸童生，其他姐妹夫们大多都是做生意的，在外头地位不高，家里也远远比不上沈家有钱。沈老太爷对庶出的女儿们很不错，陪嫁给的多，有钱有地有铺子。逢年过节或者生意赚钱的时候，沈老太爷也会给钱或者东西，出手很大方。所以，有家族撑腰的这些姐妹们，嫁了人后的日子过得很是舒心。只要脑子不是特别不好的夫家，基本不会给她们脸色看，而是捧在手心里，家里有什么事情也都是她们说了算，夫妻间也很热乎。再看着地上乱跑的几个小孩子，沈琼芝一时间有些微微的恍惚。倘若孙家不是那有来头的官宦人家，而是普通的书香人家，她和孙鸿渐估计这会儿孩子也会跑了吧。毕竟他没问题，她也没问题，一个有俩孩子，一个曾经有过孩子。若是老父亲知道孙家的那些隐秘，以及她在孙家的真实境地，会不会后悔不已，早知道不攀这门亲？姐妹们正说的热闹，外头丫鬟来请，说是酒菜都备齐了，叫她们去园子里赴宴。都是自家兄弟姐妹不是外人，也无需分席，全都坐在一起。
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