“你也知道我这个做嫂子的手里不活便，没什么值钱的东西。恰好前些时娘家人送了些人参给我，我想着你大病初愈身子虚，说不定用得着，就拿来了。”沈琼芝一眼看出，大太太马氏如今的笑容竟然带着几分真诚，不再像是之前为了钱那会儿刻意装出来的。本来还不解她为何有如此态度变化，然而稍微一细想，便知道了。如今沈琼芝娘家不再是纯粹的商人，有了皇商的名头，还有了个做实在官吏的大哥，与往日不可同日而语。在马氏看来，这就等同于沈琼芝“晋级”到了她们这种出身的层次，勉强可以和她以及胡氏算作一类人了。当然这仅限于沈家一直如此顺风顺水下去。如果哪天被革了皇商的名头，或者沈云松卸了职，那么沈琼芝又会重新成为两个妯娌所瞧不起的那类人，无论她是否有钱。沈琼芝心中觉得好笑，面上却与其客套：“正好大夫也说让我吃参呢，这下子不用去外头买了，多谢大太太。”马氏送了参还不肯走，亲热的拉着沈琼芝说了许多杂七杂八的话。那关怀倍切的态度，不知道的，还以为是沈琼芝嫡亲的大姐。没一会儿三太太胡氏也来了，巧的是她拿来的也是人参。看到大太太也在，胡氏的嘴角撇了撇，随即不甘示弱地拍起了沈琼芝的马屁，不叫马氏一人独自讨好。“二嫂，要不怎么说吉人自有天相，遇上这么难的一件事你都挺过来了，没有深厚的福缘怎么办得到？想必这件事把你一辈子的晦气都给带尽了，往后必定是顺顺当当的。”沈琼芝心知肚明胡氏过来的原因和马氏一样，不过她也不厚此薄彼，笑着对胡氏的祝福表示了感谢。马氏和胡氏偶尔互瞪一眼，火药味颇浓。胡氏有求于沈琼芝，可马氏在不方便开口，同样的她也知道马氏过来是想说什么，所以故意坐着不走使坏。马氏心中焦急，又不好开口骂人，只能站起身来拉着胡氏也走。“得了，她身子才好，咱们别拖着她久说。难得回来车马劳顿的，明儿沈家的人又要来，二弟妹你好好休息啊。”哼，不让我开口，你也别想开口！胡氏瞪了马氏一眼，可马氏的理由实在是太充分了，她也只能再说两句场面话，然后被马氏用力拉走了。两位太太走后，春棠和夏莲好奇地打开了她们送来的盒子。虽然包装精美，里头也是人参，就是品相太磕碜了点。要么细得像线，要么是些渣沫，而且一看就是放了许久的，也不知道还有没有药效。两个丫鬟都气乐了。夏莲撇嘴：“就这样东西，也敢拿过来给太太用？太太赏下人的参都比这个强百倍！”春棠笑：“你也别抱怨，就这，还为难大太太和三太太了呢。”夏莲不信：“好歹也是正头主子，靠着咱们太太白吃白拿了这么几年，怎么可能连好点儿的参都买不起？就是不上心罢了。素来送参也就是一两几钱的事，又不是要她们送一斤，才几十两银子都拿不出来吗？”沈琼芝也笑：“如今外头人参价格涨了，几十两银子买不到品相好的，少说也要上百。大太太娘家人时常打秋风，大老爷手里有钱一文都不肯轻易给她；三老爷又喜欢偷拿三太太的钱去赌，她们俩手里都存不下什么大宗银子。
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