“是谁？”死的是谁并不重要，重要的是让静王党羽明白，他们的子嗣都捏在皇帝手心里，没有谁是安全的。不过皇帝既然问了，戴太监当然要回应一句。“就是林澄信中提到的唐庸......”皇帝又瞟了一眼小爵爷的书信，若有所思道：“据说还是主动请缨上阵的，如果真是这样，倒令朕刮目相看。”戴太监不愤道：“这样一来，岂不能让唐宜斌那只老狐狸全身而退？”唐宜斌推出一名弃子做替死鬼的做法虽然下作，但不得不说，这一手的确高明。“全身而退？”皇帝的目光忽然冷如刀锋，冷笑道：“从他为了静王奔走夺权开始，就没有全身而退这个说法了！”“......”“唐庸也就罢了，可惜的是金陵府尹的儿子也死了。”“谢敏？”戴太监心头一跳，忍不住道：“谢大人人品贵重，官声极佳，据说膝下只有一个男丁，这个消息传到金陵，恐怕会对他造成莫大打击。”皇帝没有接他的话，只是重重地叹了口气。“陛下，早点歇息吧，明日早朝您还有很多事要应对呢？”戴太监知道两名世家子弟的牺牲必定会成为朝会争锋的重点，皇帝必须顶住压力，策应虎侯在北境的行动。果然，第二天早朝，众大臣早早地聚集在金殿之上。两名世家子弟在北境殒命的消息已经连夜传到他们耳中。而他们大部分人都有子嗣在北征军中，得到消息后，自然心急如焚，生怕自家儿孙出什么意外。“我以为陛下只是让这些小孩儿去走个过场，没想到......”吏部尚书已经年逾六旬，老来得子，把膝下独子看得比性命还要重要，这一夜，又像老了十岁。“谁说不是呢，这些小孩弄鬼掉猴还行，让他们去打匈奴，这不白白送命嘛？！”德庆侯身为五侯之一，也是急得像热锅上的蚂蚁。他已经打定主意，一定要上奏皇帝，把这些权贵子弟们撤回神京！一时间众大臣扼腕叹息的，交头接耳的，好好一座金殿嘈杂的像菜市场。“唐大人来了......”不知谁小声说了一句，大殿内立刻安静下来，所有人的目光齐刷刷地向入口处看去。果然见唐宜斌顶着俩黑眼圈，神色悲痛地走了进来。立刻有六七个老臣围了上去，七嘴八舌道：“爵爷，咱们的孩子不能留在北境了，得让圣上把他们放回来！”“唐大人，您深得太上皇器重，如今又......您说的话陛下一定听得见去的！”“唐大人，我膝下可就这一棵独苗啊！”......威国公府数代为官，在朝中势力盘根错，门生故旧遍布天下。唐宜斌的官职虽然只有五品，但深受太上皇和静王恩宠，隐隐居然有百官领袖的派头。“他若真的关心那个弃子的死活，又岂会扔在金陵多年不管不顾？”然而并非所有人都买他的账，京营前军指挥使纪明纶对他惺惺作态的样子就十分不满。刑部尚书拍了拍他的肩膀，叹道：“好歹也是他的亲侄儿，作为同僚我们也该去安慰两句！”纪明纶却不为所动，刑部尚书叹了口气，自顾自地向唐宜斌走去。......“陛下驾到！”就在金殿内哀声一片的时候，早朝终于开始。
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