李氏为难许久，最终没有答应：“我劝你趁早歇了这个念头，和那边冷点也好，再热乎下去你只怕又要惹祸。你这孩子的性子......哎。”虽说不是什么大毛病，也要看是什么情形。往先家里只做生意那会儿，性子浮躁一些，不过是起些口舌之争，至多亏些钱罢了。可自打家里起来后，这孩子的毛病就变得格外显眼，很容易惹事。那罗总兵的教训才管用了不到半年，他又开始膨胀飘起来，比那些正经勋贵子弟还有派头。劝也劝过，骂也骂过，都收效甚微。这么大的儿子，总不好打一顿。沈琳见母亲不答应，心中不快，咕嘟着嘴回了家，仍不死心和妻子不住盘算。相比较于大房的失意，二房此时就风光得多了。原先只顾着捧李氏忽略邓氏的人，如今都围在邓氏身边转，态度比李氏那会儿更加热切殷勤。其实沈琼芝和二哥二嫂的关系，并不比和大哥大嫂的关系亲近太多。可落在这些一知半解的人眼中，二房实在是有运道，抱对了大腿，几个孩子都投靠去东厂那边，如今身价倍增。不像大房那几个，虽然没什么人敢针对，但明显的冷落了不少。他们自己面上也有些讪讪的，想是心中有数。邓氏心满意足之余，并没有忘记这一切是谁给的，想着法子要回报笼络小妹。恰好没多久便是自己生日，邓氏早早给沈琼芝下了帖子，请她来坐坐。既是找个机会热闹聚聚，也是让她散散闷，调整一下心情。沈琼芝答应后，她打起十二分精神筹办，戏酒曲儿杂耍安排得极为丰盛热闹。一家子的感情有了微妙的变化，但到底是曾经那么要好的，尤其是小时候的事，很难全然忘怀。再一想到外头战乱，越发觉得亲人能像这样相聚实属不易。其实沈琼芝兴致一般，这些东西她早就看腻了。可她还是全程带着笑容，临走时重赏所有人，表示今日玩得很尽兴，把沈云柏和邓氏欢喜得满面红光。沈琳听到这事后，越发坐不住了，再次跑来求他母亲。李氏被缠得没法子，道：“去问你爹，我不管这事。”沈琳连忙来问他爹，沈云松沉默许久，道：“好，咱们也想个由头去请你姑来。”那邓氏做事实在是有点令人不悦。就算是女眷生日小宴不便请外客或男客，也该请李氏去才是，偏偏没请。那可是她嫡亲大嫂，这么要紧的事却不给帖子，说得过去吗？沈琳得了他爹点头，连由头都没想好就兴冲冲开始筹办酒席，直到下帖子时不知道该写什么，又跑来问他父母。沈云松想了想，道：“你房里人不是前不久才生了个丫头？就说孩子满月吧。”沈琳答应了。沈琼芝收到帖子后，犹豫了许久，最终还是答应赴宴。
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