她透过车窗的单面纱看着外头喧闹的街景，心里有种说不出的宁静。一瞬间，仿佛回到了小时候，单纯无虑，不知天高地厚。父母兄嫂疼爱她，夫子管家奴仆们也把她惯着捧着，说她聪明伶俐有才气，什么好听话都堆在她头上。那时候她天真的以为自己是老天头一份宠儿，生活理应顺风顺水，幸福美满。可长大后见得多了，才知道不过是这些身边人偏着她，说的话也是不公道的。除了漂亮是真漂亮，也的确擅长做生意，其他夸赞都大有水分。或许和普通人比是好那么些，可走到了更高的地方，遇上了真正优秀出众的人，她就露出了窘相，一路坎坷担惊受怕，还被骂得那么惨。好在都结束了。该吃的苦，也应该吃得差不多了。这天沈琼芝正看账本，沈秋兰来了。听见兰儿来，沈琼芝才要笑，在看到对方神情后收了笑意：“怎么了？”向来冷静自若的沈秋兰，今日却红了眼圈，微微颓悲。“九姑，你若是不忙，跟我一道去看看老师吧，她不太好。”沈琼芝吓了一跳：“我不忙，这就去。她怎么了？”沈秋兰道：“去岁就病了，一直时好时坏的，大夫说不妨事，我便没太放心上。昨儿去瞧老师，人都有些犯糊涂，问小道姑，说是大夫们都说她快不行了。”沈琼芝立即吩咐人备车去谢清如的道观，一路上又仔细问沈秋兰。“病成这样，那定国公府的人也不管？怎么不接回去。”沈秋兰道：“是老师不愿回去，说自己是出家人，不想临死还沾惹凡尘。国公府那边送了好些大夫和服侍的人去，没有放着不管。”很快车马便到了那道观，还没进内院便闻得药香阵阵。此观清幽无比，虽依旧有人收拾扫洒，并无杂草连天，却满是掩盖不住的衰败之气。进到房中后，沈琼芝险些认不出谢清如了。看着干瘦如柴的她，准备好的一肚子话竟是一句都说不出，只发怔。谢清如勉强睁开眼，看是她来，又勉强笑了笑。沈秋兰早已悄悄退到一旁，独留二人相处。谢清如见沈琼芝面色凝重，笑：“我这病也不算太磨人，只是吃不下东西罢了。”沈琼芝道：“这是把饮食拦住了，才没什么气力。我叫人各样吃食都少做些来，但凡有一两样合你口的，说不定就熬出来了。都请了些什么大夫？若是我这边有没请过的，还能碰一碰运气。”谢清如笑：“我的好姐姐，这几天夜里都看到故人了，你还指望我好呢。你今日来看我，也算是尽了相识一场的情分。”这话说得沈琼芝落下泪来。谢清如道：“有什么好哭的，谁人能活千百岁？我这匹尺头虽短，却也是个好绫罗。从小锦衣玉食没受罪，长大了胡闹家里人也惯着，比起那些真正命苦之人，我这辈子已算是不亏。”说着，她从枕下摸索出一样东西来，交给沈琼芝：“这东西是我好的时候亲手做的，本只想打发时日，并不想送给谁。如今人快走了，索性想厚着脸皮送到孙府去。你若是肯帮我这个忙，等我去了下头也尽力保佑你。”
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