裴玉朝道：“虽这话是老太爷开的口，你我出面，他们只怕还要以为是我的意思。不如让他们在家里商量好了，再来找我们。”沈琼芝想想也是，便让人带话回去说她对此事也赞成，只是不好主动开口。难得二哥也回来了，不如趁这个机会一起低调避一避外头的风浪，等过后再做主张。沈老太爷得了女儿撑腰，顿时底气十足，挑了个合适日子把两个儿子和儿媳都叫来内厅，宣布了自己的决定。正如余氏所料，四个人互相看看，一声不吭。沈老太爷却是没有料到这个场景，顿时有些傻眼了：“怎么，你们不愿意？”依旧是令人难堪的沉默。沈老太爷气得胡子都哆嗦了：“好哇，当了官儿的人就是不一样，连做老子的都不放眼里了！我一个闲散伯爷不比你们实权老爷，以后你们当爹，我当儿子得了！”这话说得四个人都扑通跪下，忙不迭磕头，可就是没有人接辞官这一茬。沈老太爷心头发昏，被扶着回了房，嚷嚷乱着要请大夫。好不容易消停下来，两对夫妻各自回房，意见难得一致，都是抱怨老太爷。事到如今，辞官有什么用呢？卷都卷进来了。况且他们也舍不得。虽然还没学到什么实在本领，可其中的好处已是见识得明明白白。这个节骨眼下去了，日后想要回来很难，岂不是被亲朋好友们看笑话？老太爷只会做生意，还是别掺和这些事了，他懂什么呀！沈琼芝听到老父亲被气得险些病了，就大概猜出了兄嫂们的态度，脸色十分难看。她不是不能理解，也隐隐猜到了些缘由，可还是有些心凉。更令她焦虑的是，如今京中的气氛越来越剑拔弩张。虽然裴玉朝并不会主动对她说，其他人也有意避开这个话题，可她会在前头听到一些风声，心中再结合起来一分析，多少有点数。不知到底是哪里开了头，许多附近州府的总兵大人开始频频在京露面，好些还是带着兵马来的，似乎是要下场什么事情。京郊驻扎的营地越来越多，连带着京中的军士也多了起来。许多铺子关了门，玩乐的活动也减少了。这令人不安的变动让本就肃杀的秋风，越发显得寒冷压抑。就在沈琼芝心神不宁的时候，裴玉朝告诉她，可以准备去永州的事了。“不用带太多东西，那边庄园里应有尽有，都是按照这边府里的习惯置办。你和孩子过去住一两个月，事成我派人接你们回来。”沈琼芝紧紧抓着他的手：“可是要打起来？会不会很危险？事......要是坏了怎么办？”裴玉朝笑：“不一定会打起来，只不过是以防万一。放心，事坏不了。”沈琼芝轻声答应了。说是让她准备，实际上具体操办的还是赵嬷嬷她们。沈琼芝抱着瑛哥儿，看着众人忙忙碌碌收拾整理东西，说不清此时心中的感受。忽然玛瑙拿了一盒红色石头过来，问她可要带过那边去。沈琼芝认了一会儿，方认出这是先前王府那边送来的清毒石。她本想说不用，可看了看怀中的瑛哥儿，伸手接了过来：“你去做别的事吧。”玛瑙应声离去。瑛哥儿好奇地抓起一块清毒石，摇晃了一会儿，张嘴就想要啃。
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