吃毕，孙源对沈秋兰道：“不早了，你也去歇息吧。往后不用等我，这府里下人伺候都用心，再晚也不会躲懒，你困了就睡。”沈秋兰答应了。她回房卸妆梳洗，轻轻儿上了床，未曾惊动她九姑。不曾想睡到半夜，外头忽然有些嘈杂嚷闹。姑侄二人都被吵醒，看到窗纸上的红光皆是一惊。沈琼芝按住要起身的沈秋兰，安慰道：“别怕，你好好躺着，我去看看是怎么回事。”沈秋兰有些好笑，反把她九姑按回去：“我不怕，还是九姑躺着吧，我去看。”说着披衣下床出了房。没多久她回来了，道：“不妨事，是对过一条街走了水，因烧的房子多红亮了半边天，看着吓人，其实离这边府里远着呢。正院里这些小蹄子平日里安生惯了，不耐惊耐怕儿，一点动静就乱跑乱嚷，我已训斥过她们了。”沈琼芝松了口气：“得亏你姑父当初造这院子的时候想得周到，宅墙处引凿了河围防着，还有灰石高墙阻隔拦断。不然就这光景，再远也保不准烧到咱们这边来。”说着也要披衣起身。沈秋兰忙拉住她：“九姑要做什么？”沈琼芝道：“去叫赵嬷嬷，让她把府里寻常家人拨去帮忙运车搬水灭火，只不动护卫那些就不要紧，不用担心中了别人的调虎离山之计。最近宫中那边丧事想是调走不少衙役差使，咱们这样附近人家再不帮忙，只怕几条街都要烧个精光，咱们府孤零零没事，却没了遮挡，日后越发显眼不安了。”沈秋兰道：“九姑说得很是。我都穿好了，还是我去说吧。”沈琼芝点头。赵嬷嬷看火势极大，心中本也有些忧虑，但不便擅自做主。见夫人这么说，顿时放下心来，连忙安排那些小厮丫鬟随从等去帮忙救火，又敲锣打鼓地把这主意给宣扬给附近人家。有裴府带头，其他府里也有样学样，纷纷派出家仆去对过街上救火。人一多救火更得力，盯着动静的人也多了，原本张狂的火势渐渐被控制住，不再继续蔓延。沈秋兰本来还没有往深处想，被她九姑的话说得心中有些疑虑。横竖也睡不着，索性带着人在外头悄悄儿四处查看打探。虽未找到什么切实证据，却听到了几句要紧的话，发现了一些端倪。“听头个府里一个小丫鬟说，有火蛇儿从天上落下来掉在草垛上，方起的火。”“什么火蛇儿，怕不是火箭吧？”“屁！不止一条，好些个其他人也都看到了。若真的是有人放箭，岂能一点痕迹都留不下来？半根箭杆子都没瞧着。”“想是国丧，故而出妖异......”沈秋兰把这些都记在心里，回去和赵嬷嬷说了，叫她留心提早应对。赵嬷嬷思索半晌，道：“多谢兰小姐提醒，老奴知道了。”说罢匆匆退下去寻裴福。灭火后，少不得清点损失，上报缘由。火蛇一事传得甚广，但无实证，也只能草草记作无心失火盖章了事。裴福赵嬷嬷等人紧绷着一根弦，亲自带人一遍遍巡逻查看，再三叮嘱护卫们切勿懈怠，把个裴府看紧得如铁桶一般。
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