这次的礼物倒是别致，乃是四盆花和四幅没骨画。画中花卉又恰好和盆里的品种一致，像是怕真花枯萎了，特地画下来让人铭记欣赏一般。裴玉朝对这四幅画颇为欣赏：“意蕴自然，妙趣天成，不愧是孙兄。”说罢命人把花和画好生收起来，拿上等封儿赏高福。沈琼芝遣走其他伺候的人，只留高福下来，问：“你们老爷到底是什么意思？”高福笑容一僵：“不知夫人是指......”沈琼芝道：“他若是有什么想要帮忙的事，直接开口便是。每天送东西来又不说为的什么，叫人心里头直嘀咕。”高福笑：“夫人多虑了，这些都是些不打紧的小玩意儿，老爷他并没有什么事相求，夫人尽管放心。”沈琼芝道：“再不打紧也不能送得这样密，他不怕跑断了底下人的腿，我还怕累着外头人的嘴呢。你回去告诉他，要是不说清楚缘由，以后送什么来我都不收。”高福犹豫半晌，不安地看了裴玉朝一眼，轻声道：“老爷说过，若夫人问起就说，他的意思是自己身子不大好，不知何时就有个山高水低的，旧日忙于杂事甚少关切亲友，再不趁着这个机会聊表心意，便只能等下辈子了。”其实这不是孙鸿渐全部原话，高福省略了几句要命的。不是他胆大包天阳奉阴违，是夫人的现任夫君在旁，给他十个胆子也不敢说全啊。孙鸿渐后头还说了几句：“原先成亲那几年我只顾着别的事，陪她有限，至今遗憾。早知日后分离，当初便多相伴些。”当时高福听到这些话的时候，还以为自己耳朵出毛病了。这......这是向来隐心藏意的老爷会说的话吗？是不是有点太直白了。对着另嫁他人的前头人说这话，不太好吧？可偏偏送的又都是些很寻常的东西，不是什么罕见的或者定情之物，不像是传情达意的方式，甚至连孙府平时送普通来往人家的礼都不及。这让高福完全摸不清老爷到底是什么态度，不敢擅自揣测。裴玉朝看出高福有所保留，道：“有话直说无妨，你们老爷是有分寸的人，既然交代了你，就不怕我听到。你自作主张话说一半，我只好派人再问他，到时候你少不得挨罚。”高福吓得一激灵，低着头硬着头皮把那几句要命的说了。厅内骤然安静下来。沈琼芝下意识看向裴玉朝，他只是淡淡一笑，并没有说什么。她转过头，骂道：“我看他是病虚了身子，招了什么不干净的东西，说这些鬼上身的话！和离这些年，也没见耽误他吃香喝辣找女人，回光返照这会儿想起来遗憾了？真要遗憾，就趁着还没死赶紧把遗产分了，当初说家业都给源儿，现在不分是要等以后给大房和三房瓜分？一辈子虚情假意的东西，只会嘴上说得好听，关键时候还是他老娘和兄弟最亲！”裴玉朝道：“可听清楚了？回去就这么和你们老爷说，漏一个字拿你是问。”高福吓得浑身发颤，答应着告退。裴玉朝安抚沈琼芝：“别气，不是什么大事，存在心里怄病了倒是不值得。”沈琼芝握住他的手：“我还好，倒是你别气，他就是自己快死了非要惹别人不痛快，故意恶心人。”
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