孙府相熟的御医到后，把盒子里的药看过一遍，不住感慨：“高明得很，费事得很！”孙鸿渐问何出此言。那御医道：“除了补真散不可常用，其他几样都是对症的好东西，就是配起来麻烦，且不是积年研究大人病症的人再想不到这种搭法。只要大人老老实实按照这几样药来吃，少喝些酒，夜里睡踏实一些，今年是没什么大事的。”孙鸿渐心中疑惑，面上却是不显。他叫御医写下服用之法，又让高福好生送了出去。高福回来后试探着道：“老爷，小的去端水来伺候用药？”孙鸿渐点头，高福欢喜去了。朝中闹腾了近半月，从一开始的干打雷不下雨试探虚实，渐渐动了真杀机。弹劾，落马，收监，抄家乃至斩首......见了血，风向和气息截然不同起来，后头也不那么容易收场了。圣上见局面临近失控，不得不站出来重理朝事，各打五十大板。太子代管朝政不利，责于东宫内禁足三个月；齐王亲卫人数违制，责没收左羽营大印兵符，主将位由两不相干的御军副将周海接任。圣旨到王府的时候，气氛凝固，殿内安静得落针可闻。传旨的老内侍被晏煜廷的目光看得两股战战，豆大的汗水挂在额上要落未落。就在他想自己今天会不会牺牲在这里的时候，齐王接了旨，态度还算恭敬。他松了口气，还好，殿下还是听圣上话的。不料宫中来人一离去，晏煜廷就把圣旨丢进一旁火盆。火苗陡升，伴随着一大片倒吸气声。这可是圣旨啊，应好好收藏保存起来才是，怎么烧了？难不成，殿下他是要......“周海？”晏煜廷看向一旁心腹。那人慌忙点头，道：“是，此人和太子那边并无牵扯，是个不太显眼的。”晏煜廷道：“派人杀了。我看看还有谁有这个胆子，敢出头接左羽营的印符。”“是，殿下！”才一天的工夫，周海暴毙的消息便传到了明华宫，圣上险些被茶呛到。他愕然看着面前的人，似乎是有些不大相信这个消息：“死了？”跪着的内侍瑟瑟道：“是，陛下。周大人吃过午饭后忽然肚子疼，七窍流血面孔青紫当场身亡......”圣上沉默良久，挥挥手让他下去。薛贵妃得了消息，迫不及待赶来煽风点火：“陛下，这齐王其心可诛！简直就是当着天下人的面不给陛下颜面，只怕早有不服之意。若不趁快收拾了他，后头指不定要逼宫呢！”圣上闭目，道：“这事你别掺和，先前的教训还没吃够？”薛贵妃一颤，但依旧咬牙说了许多齐王的坏话，劝圣上趁着此时发难收了他的兵权，过后找个机会圈禁起来，不然迟早养虎为患，酿成大祸。“并非因为那齐王和妾娘家有仇才说这些话，妾都是为了陛下和大盛好啊！”圣上问：“既然贵妃这等为国担忧，那朕让薛家的人来接这个烫手山芋？”薛贵妃的脸顿时白了：“不，不是......”圣上疲倦地轻叹一口气，让她也退下。在外人看来，齐王派人对周海下手，预兆着一场血雨腥风的开始。
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