沈琼芝才要感慨父子情深，忽然发现不对，慌忙上前轻轻掰开孩子的手：“小冤家，我当你是想爹了，原来是手痒了！”她哭笑不得。这是从哪里学的毛病，对其他人彬彬有礼，只下死手薅自己爹。裴玉朝笑：“反正他这会儿也拽不掉头发，由着他吧。”沈琼芝不肯：“不能惯着，这孩子劲儿大着呢，养成习惯往后你可就麻烦了。”被母亲轻拍了几下小手，瑛哥儿终于不拉扯他父亲头发了，改为玩自己的手。沈琼芝松了口气，忽然注意到书桌上那几幅画像。她走过去细瞧，发现画的竟然全都是美人儿，一旁还注有名字年龄。沈琼芝问：“这些美人都是哪来的？刚刚你看得那么认真，难不成在选小老婆？”裴玉朝笑：“夫人冤枉我了，借十个胆子也不敢做这样事。她们都是孙兄的外室。”沈琼芝一愣：“你没事看他外室做什么？”裴玉朝道：“孙兄一直不肯娶妻纳妾，上次帮了大忙，我有心回报却不知他喜好。于是叫人画了他外室的像来，看看什么样的美人才中他的意。”沈琼芝蹙眉：“也不知什么毛病，这几个人带回后宅哪个辱没了他？非要放外头晾着。”三个美人儿各有千秋，一个清冷，一个妖艳，还有一个楚楚可怜，容貌气质都是上佳，只看画像尚觉得动人，何况真人。裴玉朝微微一笑：“他做事向来难以揣摩。不过，看到这些画像后，我倒是松了口气。”沈琼芝问为什么。裴玉朝道：“她们没有一个像你。”沈琼芝有些窘：“这说的什么话，又不是我生的，为什么要像我？”裴玉朝笑。夫妻俩又逗了一会儿孩子，见他又有些困了，裴玉朝命人把奶娘叫来抱回去。奶娘才走，裴福便来了。他的神情格外严肃，双手捧着一封厚信：“老爷，大夏那边来了一封狼火印信。”裴玉朝看完信，对裴福道：“把南苑收拾腾出来，再从东华宫调一批夏人奴仆在那边伺候。”裴福答应着去了。沈琼芝问发生了什么，裴玉朝告诉她：“过些时会来一位贵客，是夏国宗室之女，来大盛这边商议联姻一事。这人也是我养母的嫡亲外甥女，故而在亲事定下之前就住在我们府里。”沈琼芝有些紧张：“我还没正经招待过夏国的客人，有什么要注意的？”先前裴玉朝和她提起过，他的养母是夏国一位极有实权的大王妃，丈夫死后部族势力都落了在她手里，是个响当当的女首领，不是那种相夫教子的后宅妇人。
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