以后这孩子就不光叫小冤家，更是叫瑛儿了。沈琼芝靠住他，舒了一口气：“到底是心有灵犀。”裴玉朝道：“本来还想着多写几个，要是这个对不上就说拿错了，把对上的拿出来。”沈琼芝笑得不行：“你当我傻子！少不得要把你袖子抖一抖，抖出几个纸条儿打你几下子。”两人说了些家常话，谈到白天的事，沈琼芝也不避讳什么，直接把她和沈秋兰的聊天都告诉了裴玉朝。裴玉朝笑：“你这话说得有些重了，只怕那孩子吃心。”沈琼芝道：“慈母多败儿，原先就是我太偏袒着他了，再惯着往后指不定要闯出什么祸来，况且也伤你的心。”裴玉朝道：“伤我的心倒没什么，甜言蜜语哄两下就好了。那孩子性格偏激，说不定要做出什么事来。”沈琼芝道：“你这话说的，再哄也是有个印子在的，积得多了岂不成了疤？我又不是那是非不分的，专逮着好说话的欺负。我对他视如己出，你先前对他也是百般好，他要是长久置气拗不过来，咱们都白疼他了。”沈琼芝生日当天，裴玉朝外头的事都推了，留在家中陪妻子单独过生日，那些贺寿恭维的外客一概谢绝。隔壁府里送了许多亲切的家常礼来，也打发了下人来磕头代为祝寿，沈琼芝都让引到外厅一并喝茶吃点心，一一打赏过。沈秋兰也早早来了，放下孙源的寿礼说了几句喜庆话儿就走，并不打搅九姑夫妇俩。裴玉朝问：“源儿送的什么？”沈琼芝打开盒子来看，只见是一只嵌细珠镂银蝴蝶簪，素雅清丽。沈琼芝十分欢喜：“这孩子是真聪明，想是看出来上次那项圈我嫌太华丽沉重了，便换了这样清淡的来，家常带着不错。”裴玉朝道：“可惜他今日不曾来，不然还能当面夸一夸他。”沈琼芝道：“不用管他，说不定心里还憋着气呢，散散也好。你的呢？”裴玉朝拿出自己准备的礼，是一对极为澄澈晶莹的水色流光玉镯。沈琼芝眼睛一亮，立即给自己带上：“好漂亮！像是真的水环儿，我太喜欢了。”她对着光微微转了一转，说不尽的流光溢彩，美不胜收。裴玉朝笑：“你喜欢就好。”他送的礼物，无论是否可在她心上，她都没有不喜欢的。尽管沈琼芝嘴上没说，可裴玉朝察觉到了她的隐隐担忧，主动派人去请孙源来。沈琼芝道：“你费这个事做什么？又不是他生日，哪里用得着人三请五请的。”裴玉朝笑：“看在这孩子用心准备寿礼分上，你这个做母亲的就再宽容一回，不要冷了彼此的心。”沈琼芝十分感动：“天底下哪里去找你这样的后父？那小子真是身在福中不知福。”裴玉朝只是笑。他知道，若是孙源听到他母亲这话，只怕会气得更厉害。到底是小孩子，沉不住气，不像他那个嫡亲叔父。但凡学着那人的十分之一，也不至于这样被动了。
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