沈琼芝听老父亲这么说就知道有缘故，问是怎么回事。沈老太爷叹气：“你那个嫁去外地的二姐，前些时被打得鼻青脸肿的带着两个孩子回来了。因嫌丢人不好意思来这边吃酒，天天只躲在房里哭，叫我愁得不知道该怎么好。”生她的那位老姨太太在听说了女儿遭遇后，也是气得直流眼泪，可又没办法。沈琼芝吃了一惊：“不是说二姐夫是个老实人，怎么忽然就变了？”上次见这二姐还是去年喝酒的时候，那会儿的她依旧和出阁前一样单纯爽朗，可见在婆家没受过什么气。毕竟嫁妆丰厚，一过去就生了一女一儿，娘家这边时不时还会给钱给东西，这样的人很难不一直保持天真。先前听这二姐谈起姐夫时都是笑着的，怎么忽然就挨打了？沈老太爷冷笑：“狗屁的老实人，原先是没那个条件，不得不老实！”原来，这二姐夫原本只是一个小小的不入流吏员，吃喝都用老婆的，自然老实。可后来他不知怎么的攀上了一位大人，连着升了几级混成了个正经小官儿，在地方里很是说得上话，渐渐的就有人来奉承，威风体面，手里也宽泛了。此时他头一件事就是瞒着家里跑花楼，和里头的姐儿刮上了，眉来眼去打得火热。那姐儿上了年纪急着脱身，抓到篮子里就是菜，百般笼络要从良嫁他。二姐夫跑回家摊牌，二姐自然是不答应，夫妻俩闹起来，他动手直往死里打她，百般辱骂。“贼婆娘，仗着家里有几个臭钱就天天把我踩在脚底下，老子忍你多年了！不贤良的东西，再不识好歹把你做小，她来做大，你就知道老子的厉害！”这二姐本还不想回娘家，可被打得实在受不住，两个孩子也跟着受罪，就只能回来求助了。听完事情经过后，沈琼芝冷笑：“这样忘恩负义的卑劣货色，还和他过什么？既然瞧不起沈家的钱，那就把这些年用了咱们家的全部吐出来，再让二姐回家，另找合适的人嫁了。”沈老太爷说到这个就更气了：“我何尝不是这么和你二姐说的？偏偏她没出息，哭哭啼啼说还舍不得这个男人，想要咱们帮着管好他，以后继续过日子。”余氏摇头：“他爹娘都不管，外人哪里能管得好？你二姐扶不起来，咱们干急也没用，只能拿些含糊的话开解她。有句话我不好当着她亲娘的面说，这都是各人裙带上衣食，命里非要吃这些苦，劝不醒的。”邓氏问：“那如今是怎么打算呢，等那二姑爷来接人还是？”沈老太爷骂道：“还能这么打算？先在家里住着，反正也不是没地方，更不是养不起。那没良心的东西怎么会来接她？就她自己一厢情愿指望罢了，非要被晾个几年才醒。”沈琼芝不好说什么，只能叹息。难得外地的姐姐带着两个外甥大老远回娘家，还遇上了这样的事，她理应派人去慰问，或者接来这边说说姐妹私房话。可二姐连私宴都不肯来，就是有难为情的意思在里头。沈琼芝不好戳人伤疤，只能装糊涂假装不知道此事。她没想到的是，几天后，二姐竟然主动找上门来了。
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