比起这些更可怕的是应酬交际。孙鸿业非科举出身，没有什么老师同门提携，更没有什么硬仗的背景，就只能大笔银子花出去讨好那些同僚或者顶头上司，不然就很有可能屁股都没坐稳，乌纱帽便丢了。那些人的胃口哪个是小的？随随便便吃顿山珍海味宴席，听个小曲儿，那就是少说百两以上银子的花销了。这些事，孙老太太不是没有想到过，而是先前没有放在心上。因为那个时候沈琼芝还在傻兮兮地做牛做马没有清醒过来，孙府每个月的进账十分惊人，完全不用担心这个支出，随便哪里省下一项就出来了。可现在......大太太马氏也慌了，她也非常清楚里头的门道，知道沈琼芝不是在危言耸听。马氏求助地看向沈琼芝，语气惊慌中带着恳求讨好：“好弟妹，你估摸着这些，一共要多少钱呢？”沈琼芝想了想，道：“把买官的钱也一并包算在里头的话，就算半年的花销，大概二三万两银子也就够了。”这个数，吓得孙老太太和大太太马氏几乎屏住了呼吸！放过去，她们虽然没有赚钱的能力，但仰仗着沈琼芝的经商手腕，是不把这种“小钱”放眼里的。可现在她们俩挨过缺钱的毒打后，多少是有些认清现实了。这个钱，孙府是万万拿不出来的！孙老太太的脸又白转青，又有青转红，支支吾吾想说点什么又开不了口，只能盯着大太太马氏，逼她开口。都到了这个份上，马氏也顾不得什么体面了，红着脸像蚊子一样出了声。“那什么，好弟妹，千错万错都是我们大房和三房的错，往日不该大手大脚，把府里的钱都花没了。往后我们一定痛改前非，这次，还请你帮帮我们......”沈琼芝似笑非笑：“怎么帮？”马氏低下头，手不知道该往哪里放才好：“二三万两银子，这家里实在是拿不出来，可对于你娘家来说不算多大个事情，要不还是找沈家先借着，往后等大老爷赚回来了再还给你们。”孙老太太没说话，可她的眼神和表情说明她心里的想法也是和大太太马氏一样的。沈琼芝沉默了好一会儿。在这段期间，孙老太太和马氏的心，都快要提到嗓子眼儿了。终于，沈琼芝开口了。“如今我是孙家的媳妇，自然要为孙家着想。虽然少不得要挨骂，这钱我也只能回娘家去借了。”
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