新首辅的寿宴热闹得轰动一时，不提入内的宾客，只说在外头候着的车马随从，就险些把附近的街道全部堵住。还是后来裴府又开了两个相邻宅门专供车马停放，街道才恢复畅行，不然后头的人直到深夜都进不来。沈琼芝有孕还崴了脚，本来不打算露面。但来拜访的要紧女眷实在是太多，偏偏无合适之人代为接待，叫她们自己坐着不太像个样子，最终还是坐着推椅让丫鬟推到了后厅，告罪相陪。她也是这个时候体会到夫君身份高风头正劲的好处。前来庆贺的女眷们肯定大多数在背后谩骂嘲讽过她，可当着面一个个是那么的亲切友好，气氛和美得像是感情深厚同胞姊妹相聚。大家都赞美她的衣着容貌气质，羡慕她的福气，羡慕她腹中孩子福气，夸他们夫妇恩爱天作之合，没有一句话说得不中听的。就在沈琼芝隐隐的担心好不容易消除时，两个穿金戴银遍身绫罗美人儿的出现，打破了这和谐的气氛。有认识她们的人顿时低低惊呼一声：“这不是齐王府的......”话没说完就自知失言紧紧闭住了嘴。厅内渐渐安静下来，所有人的目光都凝向了这三人。沈琼芝心中一凉，还没来得及想好该如何面对，那俩美人儿就插烛般给她磕了几个头，神态极为恭敬。“庶妃刘氏，给王妃请安。”“庶妃陆氏，给王妃请安。”俩人此话一出，本就安静得差不多的厅内顿时更加死寂。一位太太筷子上的丸子掉落在盘中，咕噜噜的声响回荡格外清晰。沈琼芝一句话都说不出。“王爷听说王妃受伤，十分挂念，叫咱们过来瞧瞧可好。”“看王妃还精神咱们也放心了，王爷已派人回府去拿对症之药，晚些就送来。”两位庶妃起身后说了这些话，不顾他人目光，笑嘻嘻地离开了。所有人都僵在了原地。就连最会调节气氛的那几位夫人太太，此时也都一个个像锯了嘴的葫芦，什么话都说不出来。也不能怪她们，在场即便是年纪最大的也从没见过这种情形。这种时候宁可沉默不可犯错，要是把气氛弄得更僵就得不偿失了。还是邓氏最先反应过来，热情高声招呼大家喝酒。李氏慌忙跟着应和，并带头说笑起来。气氛这才渐渐缓和，大致回到了一开始的热闹。可所有人都心知肚明，这只是表象罢了。发生了这样的事，谁还有心思喝酒吃菜，都恨不得立即找人回去八卦起来。几乎每个人都在偷看沈琼芝的表情，猜测她的心情，和齐王的用意。那齐王故意来这么一手，是想暗示或者明示什么吗？
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