裴玉朝给沈琼芝顺气，又让人出去命那嬷嬷以后别在院子里训人。见她好不容易缓过来，裴玉朝道：“晚些我去东华宫一趟，今夜在那边设宴待贵客，就不在家里用饭了。”沈琼芝答应了，问：“可回来歇？”裴玉朝道：“自然。往后除非是人不在京中，再晚我也回家陪你。”沈琼芝笑：“那我可要得寸进尺一回：不仅人要回来，宴上也不许叫美人陪着你，谁让我是个醋缸子。”裴玉朝笑：“除了少数知道内情的熟人，外头大多以为九千岁是个宦官，宦官要什么美人陪着？”沈琼芝道：“你这么一说我倒是想问你，为何要故意装作宦官呢？”裴玉朝道：“其实是懒得澄清。我义父是真宦官，督主也向来由宦官担任。我接了这个位置，又不想外头送女人来烦我，索性就让他们误会着好了。”沈琼芝笑：“到底是咱俩有段姻缘在命里，要不是你清心寡......”话说到一半意识到不对，看着裴玉朝眼中笑意，沈琼芝有些尴尬转了话题：“什么时候去东华宫？”裴玉朝道：“半个时辰后就去。”沈琼芝道：“既然如此，我来给你换衣梳理。这段时日都是你伺候我的多，我好久没伺候你了。”裴玉朝答应了。因是去东华宫，又是待贵客，沈琼芝给他挑了一套极为华丽的锦袍，配饰珠宝也是成套同色的，端的是耀眼光华，贵气逼人。束发有些困难，不完全是大盛的样式，沈琼芝好半天才用梳尖编织好那些与珠玉相缠的细辫，小心拢在后头的发中。如今她隐约知道裴玉朝似乎不是大盛人，但他没有多说，她便也没多问。她知道他的个性，到了合适的时候就会说了。这最后的工序一成，原本雪月林泉般的夫君顿时变成了炽艳夺目的九千岁，满是别样风情。尽管已经看过几回这样的他，沈琼芝还是有些出神感慨：“简直就像换了一个人，不知哪个才是最真的你。”裴玉朝握住她的手：“只要是在你身边，就都是最真的。”沈琼芝点点头。裴玉朝离府后没多久，南仙又来给夫人请安了。用的理由还是谢恩，感谢夫人拨给她的新下人。但这次她没有带那两个丫鬟，似乎是有什么话要单独说。沈琼芝本不想见她，可听说她是一个人来的，思索片刻还是答应了。她不让南仙行礼，一进来就叫丫鬟给她拿了软椅坐着，并让俩丫鬟在外头守着别让人随意靠近。
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