次日夜里，沈琼芝和裴玉朝说了这件事，问他可有什么合适的人选。裴玉朝道：“裴福倒是有两个侄子还不错，改日让她们看看，双方合意就定下。”沈琼芝很高兴：“既然你说不错，那肯定好。”裴玉朝握住她的手，问：“今天身上如何？”沈琼芝道：“本来好多了，就是日子不凑巧遇着月事，小腹和腰那里极酸。”下午发现此事时，她不由得叹息一声。又没成，白受了几天的苦。裴玉朝道：“我先去沐浴，回来给你揉一揉。”沈琼芝点点头。裴玉朝出了房，没看到春棠夏莲，只有一个面生的丫鬟，似乎极为紧张。他并未多看对方一眼，只吩咐她去厨下拿平心汤来给夫人喝，便离开了。那丫鬟慌忙跑去厨房拿汤，小心翼翼送到房里来。沈琼芝也觉得这丫鬟面生，但并没有多想：“汤先放那吧。”见对方磨磨蹭蹭不肯走，她才重新打量起她，温言问：“怎么了？还有什么事吗。”丫鬟结结巴巴道：“没，没有......奴婢是头一回来房里伺候，不懂规矩，夫人请勿见怪。”原来如此，换做有经验的早就自己离开了。沈琼芝道：“没事，先退下吧，这边暂时不用人伺候。往后若是有什么不懂的，叫嬷嬷和上头的姐姐们教你。”丫鬟轻声答应了，一步一挪的往外走。她才走到门口，就和春棠夏莲狭路相逢，兜头碰上。这丫鬟面色一变想溜，却被二人一把抓住手，拉到了她们房里。“你叫什么名字？怎么从里头房里出来的，谁叫你进去的？”夏莲问。丫鬟结结巴巴：“我叫杏儿，是，是老爷吩咐我送平心汤进去......”春棠皱眉：“老爷好好的怎么会使唤你去拿，再说了你只是个洗池子的，不能轻易靠近跟前，怎么会被大晚上的被老爷看到？”杏儿被戳中要害，顿时有些慌了：“我，我帕子丢了，便想着来找一找......”夏莲骂道：“少扯谎了！进不去的地方，帕子怎么会丢在里头？我和春棠不过是去看了一回热水，就被你逮着空子钻进来，别以为我们不知道你安的什么心！”春棠笑道：“你也别冤枉了人家，就她这样给咱们夫人提鞋都不配的，老爷只怕是连她几个眼睛几只鼻子都记不住，她能安什么心？”杏儿听了这话，顿时落泪抽泣：“我刚来不久不懂里头的规矩，两位姐姐错怪我了，以后不会再犯了。”夏莲道：“少在这耗子哭丧，赶紧滚回去！动歪念头前拿镜子照照自己。下次再叫咱们逮到，把你头发都给薅光。”杏儿捂着脸跑了。
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