满足地打了个嗝儿后，她抹抹嘴，说明自己的来意。“你爹觉着你那几个兄弟火候已经到了，是时候去见见姑父，你什么时候带他们上门去请安？”沈秋兰道：“火候到了就去考试，见姑父做什么？”她母亲道：“这就是你不懂了，你爹听人说了，这京中和外头不一样，秀才卡的没那么严，只要有相熟的人打招呼就能低低的过了。咱们家现成的大翰林老爷姑父，不求白不求。”沈秋兰沉默半晌：“我知道了，改日我问问九姑。”她母亲皱眉：“你尽快，别拖着！自打来了这绣坊，我看你是越来越油滑了。自己穿金戴银的打扮，每个月才给家里那么点银子根本不够花，你就不亏心？你这手上的金镯子，少说也有三四两吧，拿来给我，我去换钱给你爹他们买肉吃。”沈秋兰缩回手，道：“我身上金的银的都是九姑给我撑场面的，你拿了走，我下次跟出去开眼穿什么？这般小家子气惹九姑不高兴，别说绣坊的事保不住，秀才的事你们也别想了。”她母亲被说的一顿，不服气道：“你就知道吓我，我就不信她那么有钱一个人，会那么小气。”沈秋兰道：“人家是有钱，不是傻。话说回来，我每个月给家里差不多四五两银子，比往先多多了，还少了我一个人吃饭，怎么会不够花？”她母亲起初支支吾吾不肯说，后来禁不住女儿再三盘问，才交代出来。原来沈秋兰的父亲兄弟仗着沈秋兰在绣坊做事，又听外头人说绣坊那边的绣娘赚的钱都是一点点往上涨的，便放开了胆子吃喝用，花费越来越高。不但没攒下钱，还把先前手里的都给花光了。沈秋兰听了后，久久沉默不语。得亏她先前就知道家里人的德行，隐瞒了实际的工钱，不然这会儿胃口撑得太大，只怕拉下了亏空。她母亲又催着要钱，沈秋兰把荷包里剩下的几两碎银给了她：“我只有这么些了，省着些用吧。不是每个绣娘都会涨工钱，还有被打发走的呢，他们怎么不想想？”她母亲笑嘻嘻道：“你这么聪明能干，怎么会被打发走？她可是你九姑。”沈秋兰不愿意再说话了，直接给母亲叫了车把她打发回去。次日，她去裴府给沈琼芝请安，却遇上了赵嬷嬷领着好些女子在院子里候着，不由得好奇看了一眼。那赵嬷嬷知道她是沈琼芝最得意的晚辈，忙笑着来请安：“兰小姐来得好早，夫人还没起来呢。”沈秋兰连忙给赵嬷嬷回礼，问这些都是什么人。赵嬷嬷道：“原先伺候夫人的一个二等丫鬟得了女儿痨，但凡是接触过的全都打发出去了，一时间人手不够，就新补了这些来暂使着。”沈秋兰一听女儿痨，便懂了。这病很是凶险容易过人，又有可能导致女子体弱不孕，难怪赵嬷嬷如此紧张慎重，宁可错杀也不放过一个可能。沈秋兰道：“虽只是二等丫鬟，也需谨慎些筛选才是，毕竟是接触得到主子的人。”赵嬷嬷笑：“这是自然，这些人不仅要给夫人过目，还要给老爷过目，身家背景都要好好查一查，省得有那浑水摸鱼的。”
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