“别怪人家会来事，你也太老实了些。那么亲的侄女儿，平时也不知道去看看你姑母，才叫外头的占了空子。如今你表哥就在隔壁住着，你不去请安多晃晃，哪能培养感情呢？”敏姐儿低头：“如今他心里头有那个沈秋兰了，我现在去只怕晚了。”邓氏笑：“我问过你姑母了，他只是把那沈秋兰当自家姊妹，想是脸熟了才觉得亲切。你样样都比那沈秋兰强，难不成还怕她？多让你姑母看看你的好，源哥儿孝顺，你懂的。”敏姐儿眼睛一亮，连忙点头。于是，第二天敏姐儿一大早便精心打扮收拾了，到隔壁府来请安。怎料沈琼芝居然没起床，她又不好回去，只得在外头坐了差不多两个时辰。茶喝了一杯又一杯，好不容易里头才传来动静，说是夫人起身了。敏姐儿悄悄问那婆子：“可是姑母身子不适？这会儿才起来。”婆子笑：“三小姐不知，咱们夫人向来不爱早起，多是此时才醒。”敏姐儿口内不言，满心疑惑：起这么晚吗？都快到吃午饭的点了。姑母不怕别人说她懒，不讲礼节吗？沈琼芝听说敏姐儿来了，不好耽搁，连忙梳洗好了出去。姑侄俩在内厅坐了，说了些淡而无味的家务话，气氛便陷入了尴尬的沉默。并不是敏姐儿笨嘴拙舌，她其实算是很会说话的，若是普通的夫人太太和她聊起来，能津津有味说很久。只可惜她说的那些话题，都不太对沈琼芝的胃口。比如敏姐儿说自己如何喜欢安静做女红，如何细心照料邓氏生病，还有每天都会看书弹琴等等。沈琼芝发自内心觉得这个女孩儿很不错，可也仅此而已。这些话题都太规矩，太温良了。仿佛是刻意在划了线的地面上来回踱步，展示着自己的温柔守礼，不敢逾矩半步。比起这样带着压抑束缚的内容，她更想聊一聊那些有趣鲜活带着冒险和思索的事情。敏姐儿察觉到了沈琼芝的沉默，一时间有些心慌起来。怎么回事，她说的这些话向来都是很受太太们喜欢的，为何姑母的表情如此凝重？沈琼芝也察觉到了敏姐儿的不安，忙主动找话题说。“你可曾到家门外头去玩？比如寺庙道观之类的地方，最喜欢哪里呢？”敏姐儿道：“我和家里其他姐妹不一样，向来不爱出门，从小到大也就去过一回附近的寺庙，再也没去别的地方了。”沈琼芝有些惋惜：“这样啊，那你这性子错过了不少漂亮风景了呢。”敏姐儿笑：“我倒觉得这是好事，女子本该静守宅内少出门，不但能自在料理家务，还能少惹许多是非。”这话把沈琼芝再次弄沉默了。
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