主仆仨说着话到了内花厅，没一会儿那沈秋兰便进来了，羞怯地喊了一声九姑。春棠引她在旁边坐了，夏莲碰上茶来，她连忙双手接了，道了句谢谢两位姐姐。沈琼芝注意到她换了一身新衣服，十分合身精致，笑着道：“这身衣裳不错，在哪买的？”沈秋兰道：“我们家的情形九姑也知道，即便有钱也不能给我买。是我想着来九姑这边府上，穿得太寒酸了倒让人连带着看低了九姑，便用藏着的私房钱买了针线布匹，连夜赶出来的。来的时候背着家里人叫了辆车，省得弄脏衣服，又被门房笑话。”听她这番话，沈琼芝更加高兴了：“你居然还会藏私房？不怕被家里人发现么。”沈秋兰微微红了脸，低头道：“没敢藏在家里，被发现了少不得一顿毒打。常去卖针线物件的绣坊老师傅与我相熟，我求她替我收着的。”沈琼芝十分满意：“再相熟也是外人，你若是不嫌弃，往后九姑替你管着，保准少不了你一个子儿。”沈秋兰眼睛发亮：“怎么会嫌弃！多谢九姑。”沈琼芝拉起她的手，仔仔细细盘问起了她家里的状况。在得知她们家入京是因为她爹好友的慷慨解囊时，沈琼芝察觉到里头不对劲的地方，问了那好友的名字身份，暗自记在心里。姑侄二人聊得十分相投，沈秋兰说了些家里的可笑趣事，把沈琼芝逗得直笑。聊完了天，沈琼芝带着沈秋兰在府里逛了一圈，又命人去准备丰盛客饭，沈秋兰见天色不早了，执意告辞。沈琼芝道：“你头一回来，哪有不吃饭就走的道理？”沈秋兰道：“九姑留饭，本不该辞。只是今日家里还有些事，下次早些过来再领。”她来的时候就问过带路的婆子，知道再晚些姑父就要回来。九姑和姑父才成的亲，她不想打扰。沈琼芝不知道她的真实想法，只当是真的有事，便答应了。临走时，沈琼芝按照请高等绣娘的规格，命人给了沈秋兰一些上好的针线料子与鞋样子，还有润口补神的茶叶点心，夜里赶活儿的一包蜡烛，以及一串车钱。“你把其他活儿都推了，在家安心用心做这双鞋。什么时候做得了，就拿着过这边来。”沈秋兰问：“九姑想要什么纹样？”沈琼芝道：“你自己看着做，觉得怎么漂亮怎么来。”沈秋兰小心捧着满满当当的包袱，郑重答应了。从裴府坐车回她家完全要不了一串钱，沈秋兰知道这是九姑疼她，给她拿着零花用的。
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