听到这个，沈老太爷顿时忘了那些白眼儿狼，慌着与管家商议起了明天的安排，又催着他去孙府请那对父子。沈云松和沈云柏回家后得知此事，也跟着乱忙。一会儿说在湖畔凉亭那边风雅，一会儿又说在正厅显得郑重，半天拿不定个主意。他们平时很少这般患得患失，主要是兄弟俩见过那裴老爷一面，倾倒于他的人品学识和容貌，生怕这次拜访坏了他对沈家的印象，就难免有些过分慎重了。沈琼芝听到风声，心中甚为紧张不安，却只能装作若无其事，静观其变。直到次日孙鸿渐带着孙源来了，父子仨依旧没有商量好到底在哪待客，只能向孙鸿渐讨教。孙鸿渐笑：“听人说那裴翰林是清雅之人，我记得这边有一处竹园，就在流水旁边找个开阔僻静的地方，摆下案几毯子，再找个乐师，不用靠近，遥遥地吹笛便可。这样不但有意趣，也显得上心和亲近。”沈老太爷大喜：“还是鸿渐你懂读书人，那就这么办吧！你可知道那裴翰林喜欢吃什么？现在叫厨下准备还来得及。”孙鸿渐道：“这个倒是不清楚，不过既是在竹林，准备些清淡雅致的酒食应不会出错。”沈老太爷赶紧叫管家去把席面上那些甘肥之物去了，换成模样精巧的菜肴，又让备下竹酒和菊酒，熏香也多多备一些到竹林那边去。吩咐好这些后，沈老太爷感激地对孙鸿渐道：“多亏了有你在，偌多事情堆在一起，说谢反而太轻飘了！”孙鸿渐道：“裴翰林如今是何等风头之人，多少人把帖子举过头顶都难见一面，若不是老太爷看得重抬举，我还不知上哪里去结交这样一位人物呢，说起来今日该道谢的是我和源儿。”说着拱手致谢，孙源也跟着照做，沈老太爷连忙谦让还礼，心中百般感叹欣慰。裴玉朝到沈府时，几乎全宅的人都抢着来看，就连李氏和邓氏也好奇地在经过之处的楼上窗后偷偷瞧。这一看，她们总算明白外头那些话不是假的了。只见那位名满京城的裴翰林身着玉色竹纹织锦长袍，乌发如墨被玉簪简单束起，扳指玉佩，折扇缎靴，明明是简洁并不繁复的装饰，却因他周身气度构成了雍容极致的风范，多一分太多，少一分太少。眉眼轮廓自是不必多说，仅是被那双琉璃般光华清冷的眸看一眼，就足够让那些定力不够好的初见之人面红耳赤，口不能言。邓氏悄悄对李氏道：“这样一看倒是真绝色，和咱们小妹不相上下。”一个外人能得到邓氏这样评价，着实不容易。她若是说一个人和沈琼芝不相上下，就等于说那个人和天仙似的，是一个意思。李氏点头：“要是这么一个人物能和小妹成对，我做梦都要笑出声来。”邓氏笑：“可不是做梦么？像这样的公子有多少人家盯着，咱们府即便打破头了也未必抢得到这么个姑爷。说不好那圣上看了，都想把公主嫁给他呢。”李氏深以为然。沈老太爷也是被这样的人物给惊到了，结结巴巴说不出准备好的话。好在有儿子们和义子负责见礼接待，裴玉朝又随和亲近，场面融洽，并没有尴尬冷场。
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