孙鸿渐笑：“只要芝儿能有个好归宿，我也就放心了。”其他人听了这话皆是恻然，唯有沈云柏面色微异。孙鸿渐察觉到了这一点，问他是否有话想说。沈云柏顿了顿，道：“眼下都是自己人，没有外人，那我就直说了。我听人说你在外头养了个女人，还极为宠爱，这可是真的？”这话一出，房内顿时安静无比。沈老太爷瞪大了眼，几乎不敢相信自己的耳朵。孙鸿渐坦然承认：“的确如此。”沈老太爷当即变了脸色：“这是什么时候的事情？”孙鸿渐想了想：“大概是和离半个月那会儿吧。”沈老太爷猛地腾起一股怒气，想要骂人却卡在了喉咙眼里，憋得脸都要紫了。他怎么好骂人呢？孙鸿渐帮了沈家那么大的忙，有恩有义，平时还多有照顾。再说了他房里一个女人都没有，外头找个也是情有可原，一个正常男人又正值盛年，很难一直素着。道理沈老太爷都懂，可他就是特别憋闷，心里头说不出来的苦涩！孙鸿渐读懂了沈老太爷的表情，笑道：“老太爷有什么想说的，尽管说便是，都是一家人。”沈老太爷沉默了一会儿，实在没忍住情绪，嘲道：“如今你都想开了，想必很快就会有新的正头老婆，哪里还和我们是一家人？就算你肯，你新老婆也不肯。”余氏听了这话忍不住轻轻翻了个白眼。这老头子，怎么像个怨妇一样酸！不知道的还以为是他被和离了呢。孙鸿渐笑：“老太爷多虑了。我不会再娶妻，无论后头有多少女人也都越不过芝儿去。只要老太爷不嫌弃我这个义子，这边府上就永远是我的至亲。”沈老太爷心里头舒服了一点，问：“那个女人你打算怎么处置，就一直养作外室吗？”孙鸿渐道：“她本是花楼出身，老太太必定不容，在外头反而清净自在些。若是她不愿再做外室，那宅子家仆便都给她做嫁妆，随她另寻人过日子罢了。”孙鸿渐轻描淡写的态度，让沈老太爷心里头彻底舒服了。尽管如此，他嘴上还要卖个乖：“好孩子，虽然我知道你对芝儿的心，但遇着合适的你也别推，总该要有个人照料你的后宅家务啊。”孙鸿渐笑：“是，我知道了。”沈府这边商议宫宴一事时，观音庵里林大娘也正在安沈琼芝的心。“夫人莫要担心，明华宫中也有咱们的人，若是事情不对必会当场阻止。”沈琼芝想起她上次说的大事与小事，问：“要到什么样的程度，才算事情不对？”
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