沈琼芝让丫鬟们去隔壁间休息，单独问萧霓月：“这到底是怎么回事？”萧霓月道：“是你运气好。我回去想找人帮你把这边门和窗户修一修，我哥说上华宫里一位老人家的身子不太好，圣上为其发愿修葺一百座寺庙道观求其安康，恰好他有熟人在工部任职，就顺手把这里给报进去了，不过是顺水的人情。”沈琼芝想了想，道：“庵主说是冲着我这个外客来的，吓我一跳。”萧霓月撇嘴：“那庵主老眼昏花耳也聋，必然是她听错了。别怪我说话直，你也把自己看得忒重要了些，不过是个伯爷的女儿，哪来这么大的面子让工部的人特地修一个庵？”沈琼芝这才放下心来，感激道：“多谢你们家好意，改日一定托人登门道谢，往后要是有什么能帮忙的事尽管开口。别的我不行，生意上的事情还是可以略尽绵薄之力的。”萧霓月笑：“你别急，将来多的是要让你帮忙的地方呢，就当是先记账上了。”沈琼芝答应了。萧霓月陪沈琼芝下了一会儿棋，又说了些女儿间的悄悄话，眼见着天色快暗了才打道回府。也不知是凑巧，还是真的如巫医所说是冲撞。沈琼芝离开家里后，余氏的身子竟然一日日好了起来，吃得进去药，也吃得进去饮食了。大夫们来看，也都啧啧称奇，不明所以。余氏好些天看不到女儿的身影，心生奇怪。问出原因后大怒，催着让人去把沈琼芝接回来。沈老太爷叹息：“你自己生的不知道性子？她要是能听劝，我早就派人把她拖回来了，还用得着你说！你要是一直健健朗朗儿的就算了，但凡有个头疼脑热的，她又要全怪在自己身上，嘴上不说什么，心里头懊出病来。”余氏知道是这个道理，可心下过不去：“眼见着快过年了，她如今又没了婆家，怎么能让她孤零零的在外头？想想我就难过。”沈老太爷道：“你这话说的，又不是明年咱们两个老东西就都死了，就一年不在一块儿过也没什么，她嫁人那几年咱们不也是这样熬过来的？”余氏落泪：“还是别再嫁人了，招个女婿上门吧，这样也不用一年到头才看到几回，眨眨眼一辈子就过去了。”沈老太爷安慰妻子：“放心吧，我一直托人打听着呢，有合适的绝对不放过。你也别想太多了，好好养病，不要叫女儿牵肠挂肚的在外头白受罪。”余氏问：“她如今在哪，住得可好？附近可安定？”沈老太爷道：“这个贼丫头，好些天才派人回来报信，说是住在城外的观音庵里。我叫云柏过去看了，那地方虽不大却崭新结实，对过就是驿站，庵里的师父们也都和和气气好说话。她那屋子里明亮又暖和，连穿夹袄都嫌热。”余氏这才勉强放心了点，又道：“你再派她兄弟去看看差什么，只要是咱们府里有的，都给她搬过去。”沈老太爷答应了，又劝余氏别再说话，好好闭目凝神休养。
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