没过多久，萧霓月带着御医急匆匆过来了。趁着御医查看孙鸿渐的时候，萧霓月担忧问：“孙姐夫怎么突然病倒了？他平时看起来身子不差啊。”沈琼芝道：“再好的身子，天天在外头喝酒也废了。先前劝过他不听，活该。我们去外头喝茶吧，出不了事的。”说着就拉着萧霓月出去。半夜时分，孙鸿渐的命算是保住了，此时府里早已折腾得筋疲力尽，人仰马翻。御医留下了药方，叮嘱了一些事情便告辞了。那两个女人则偷偷告诉沈琼芝，御医的方子过于保守，不太见效，下次她们送合适的药过来。萧霓月陪着沈琼芝睡了一晚，直到中午吃过饭才回去。临走时，萧霓月劝她不要担心，过几日她再带御医过来看看，沈琼芝答应了，并谢过了她。夜里，沈琼芝正准备就寝，忽然高福过来请，说老爷醒了，有东西要给太太。沈琼芝来到孙鸿渐床前，问他是什么东西。孙鸿渐指了指桌上，虚弱道：“收着吧，别弄丢了。”沈琼芝看向桌上，发现那里有一封书纸。她打开来，只见上面写着——夫妇之缘，宿世兰因；恩深义重，结誓悠远。无德无能，使卿生怨；聚会六亲，各不相牵。赠金添妆，环佩相随；重开妆奁，再描娥眉。得聘高主，如鱼得水；愿我芝儿，千秋万岁。是孙鸿渐的笔迹，看起来写了有一段时间了。沈琼芝久久看着这封放妻书，最终小心折好，收进袖中。她才转过身要走，孙鸿渐又轻声道：“芝儿，你到底还是狠不下心。”沈琼芝没有回头，道：“你别想差了，我是怕你死了害我几年嫁不了人。就算对外头说我们和离了，前夫前脚走我后脚再嫁，也会被人戳一辈子脊梁骨，仅此而已。”说完就离开了。孙鸿渐生病的事情很快就传开来，许多人都上门来看，就连孙鸿业也回来了。孙源请了假，衣不解带照顾父亲，博得一片赞扬。曹通判府上送来几个专人帮着服侍，东宫那边也赏了许多珍贵药材。在众人精心的照料下，孙鸿渐总算是能勉强下床，扶着杖待客处事。也是这个时候，府里的下人们察觉到了一丝异常。这次老爷病得如此严重，太太却表现得有些漠然。虽然也不需要她亲自端茶倒水照料，可她为什么这么冷静呢？看不出一丝着急上火的模样，甚至有心思拨算盘算账。即便是隐约知道这对夫妻底细的高福，也有些疑惑。
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