余氏大惊：“咱们京里居然有成群的野狗了？往后你可要小心些，别轻易出去了。”沈琼芝道：“娘你别怕，那些野狗叫衙门的人打了，近期应是不会再有了。我也不是天天在外头乱逛，有正事才出的门。大不了往后多跟着些护卫，要是为了这事因噎废食，一直缩在府里什么事都办不成，岂不是遂了那放狗之人的意，让他们一劳永逸？”余氏听得稀里糊涂的，总觉得有点道理，又有点荒诞，说不出哪里奇怪。她索性放弃思考，改为谈论别的事情。聊着聊着，话题不知不觉间偏向了沈琼芝引导的方向，谈论起了府里新进来的下人。“自从你父亲当了这个什么紫微伯，府里的事情是一天比一天多。我如今只带着你那些侄子侄女们吃睡玩，再就是和老亲们来往叙旧，其他人情来往管家事情都在你大嫂身上，即便有你二嫂帮忙，也还是弄得她焦头烂额的。还好前些时郝丞相送了两房老成得力的家人进来，尤其是那两个媳妇，做事都极为稳妥，你大嫂有了这左膀右臂，可算是能松口气了。”沈琼芝惊讶：“郝丞相不是出了名的只进不出，怎么忽然这般大手笔？”余氏道：“你这话可是屈了别人的心了，那郝丞相又不是白拿咱们家银子，他也是办了实在事情的。自那事之后他时常派人来走动，两家有来有往，并不是他单方面占咱们家便宜。这两天咱们家船队又要出海了，想必是为了买尺头的事，预先还情吧。”沈琼芝放了心。如果是裴家那边送来的话，她心里头还有些悬着。若是郝丞相出面，那真是毫无挑剔，孙鸿渐即便想追究也不好开口。也是亏了裴家表哥人脉广泛，郝丞相这样滑不溜手的人居然也会帮他。沈琼芝找了个借口和母亲暂时分开，去后头院子看大嫂。李氏正在看过节账本，看到小姑子来，笑着放下手中的东西：“早听见说你来了，想着你要和老太太说会儿话就没过去，这是说完了？”沈琼芝点点头，笑：“大嫂如今真是越发忙了，我一来就看到好些人在这边院子进出，一天下来，少说怕是有上百件事要来烦你。”李氏笑：“你还是怕说多了，上百件？几百件都不止，只恨自己没长出个三头六臂来。不过忙也好，家里热腾腾人来人往，总好过冷冷清清门可罗雀。”两人聊天的时候，沈琼芝一边喝茶，一边不露痕迹地打量屋里头的人。靠得近的是四个贴身丫鬟，二门外站着几个媳妇，其中一个赫然是上次给她送药那两人中年轻的那个。二人目光相遇，那女人微微一笑，但并未有什么大幅度的动作，连头都不曾点一下。
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