沈琼芝沉吟半晌，问萧霓月：“你去不去？”萧霓月点头：“去啊，其实不想去，但看在爹爹面上只能答应。好姐姐，你陪我一块儿去吧，不然我一个人怪无聊的。她们一个个装蚊子哼哼唧唧，我和她们说不上话。”沈琼芝笑：“既然你去，那我也去。”她想多认识一些人，尽可能多扩充一下人脉，将来不打无准备之仗。就算结交不到什么闺中密友，多一些消息渠道也是好的。萧霓月很高兴：“好呀，那我先走了。”沈琼芝诧异：“怎么才坐下来就走？”萧霓月人已经跑远了：“我还有事呢，后天见！”就在沈琼芝仔细研究手中帖子的时候，孙鸿渐又回来了。“怎么三小姐跑得这么快？”他笑着问。沈琼芝才要撵他，忽然想到现成的捉刀人就在眼前，便道：“安国公府上四小姐邀请我去什么诗会，你知道我文采不佳，替我作几首和水相关的诗词吧。”沈琼芝虽然识字早看书也多，可她天生就对吟诗作对这些不太有天赋。要她欣赏别人的作品还可以，自己作的话就只能摇头摆手。或许和沈家的氛围也有关。他们家向来是务实没有情调的，一家子在喝茶聊天的时候很少文绉绉地用什么诗句来感慨季节景致。大家说的都是什么原料紧缺了，今儿银价涨了跌了，当铺那边进了一个好货，某家的掌柜卷款跑了诸如此类的八卦生意经，和文雅这个词完全不沾边，想培养点书香气息都不容易。孙鸿渐想了想，让春棠她们拿了纸笔过来，挥毫写下两首诗一首词，交给沈琼芝。沈琼芝看完后，原本木着的脸终于微微一笑：“难怪那么多人愿意重金买你的诗词，确实是物超所值。可惜你不能找我要钱，今儿算我赚到了。”她虽自己写不出，可她看得出来，这些诗词都是极好的。文采斐然，婉约动人且情思细腻，很难看出是出自男子之手，应是他有意为之。孙鸿渐笑：“你这一笑价值千金，是我赚到了。”沈琼芝只做听不到这句话，问：“后天我出去参加诗会，你也要跟着么？”孙鸿渐道：“怎么会？叫其他人看着也不太像样子。你去那边好好玩，别耽搁太晚回来就是了。”沈琼芝才要松口气，可一想到那天他说的话，心口又堵得慌。她拿起写有诗词的纸默默背诵，不再看孙鸿渐一眼。转眼间到了诗会的日子。沈琼芝想着在场的有许多未嫁的千金，自己打扮得过于庄重显得有些格格不入，便特地挑了一套颜色轻快些的衣裳，以及轻盈时兴些的首饰，带着人坐车到了碧天湖。孙鸿渐虽然没有跟着她一道来，却额外吩咐了许多人跟车，那架势像是要防山贼。沈琼芝拗不过他，只能眼不见心不烦，随他安排。还好郊外人烟稀少，不然叫人看到这么多随从，只当是他们沈家狂妄，才得了名头就弄出这个阵仗来招摇过市。
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