看着两位嫂子诚恳的模样和活灵活现的形容，沈琼芝窝心又好笑，二哥沈云柏看她们几个手拉着手像是黄鹰抓住了鹞子的脚，扣了环了，便说了个调侃她们的笑话，逗得姑嫂仨笑成一团。夜里，沈琼芝和余氏一道睡觉，难免又提起孙源的话头来。沈琼芝无奈，只能随口敷衍两句，把话题转到了船队那边去：“先前不是说不弄船队了，怎么又想起这宗事？”余氏道：“本来我和你爹也说不弄的，上次那事险些没吓破胆，这几天花花钱摆摆酒也就算了，谁敢触那样霉头。还是郝丞相派人送了礼过来，托咱们去西洋那边替他带些外头的尺头，你爹又问了裴家那边，说没事，咱们这才想着捡起来。”沈琼芝一听到裴家的名字，顿时放了心，心里也舒服许多。“听娘这语气，那裴家和咱们家近来关系不错？”她笑问。余氏也笑：“‘贵’在深山有远亲罢了。原先咱们家虽有点小钱，到底是个白身，如今有了爵位，立马多出来好些亲热的远近亲戚，一时半会儿还有些不习惯。”沈琼芝听了这话有些不快，但想想这只是人之常情，便只是笑笑。几日后，沈家单独摆了一桌宴席，宴请沈琼芝的三堂叔，沈志远。“如今船队的事又提到日程里，其他人要么生手要么信不过，还得请你来带这个头。”沈老太爷十分客气，举杯敬自己堂弟的酒。沈志远红着脸，接了酒一饮而尽：“先前闹出那样大的乱子，我只当是咱们兄弟间往后都说不上话了，没想到居然还愿意信我一回。这次我把自己性命也押上，若是再出什么岔子，我自己走到海边跳进去！”沈老太爷连忙道：“那事又不怪你，说这样生分话做什么。”余氏也在旁边帮话，气氛一派和乐融融。吃完酒席，沈老太爷又给了沈志远一大包现银作为预给的雇钱：“你回去好生歇息几天，等船队那边都修好糊上油了，便可即日启程。你不在京中的时候，家里的事情我们替你料理，无需担忧。”沈志远估量出来这一包钱分量不少，顿时喜笑颜开，连连答应着去了。回到自家后，他才一进门，几个儿子就迫不及待地围了过来，问他去堂伯家做什么。眼尖的小儿子看到了沈志远怀中似乎是有什么沉重的东西，连忙笑嘻嘻伸手来探。“爹，你这怀里鼓鼓囊囊的是什么？怕是沉得很吧，我来替你拿着。”
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