这个问题把孙鸿渐给问住了。他沉吟着，不知道该如何回答，更不敢轻易作答。虽然孙鸿渐认为沈琼芝不可能知道要紧的那些事，可她这个问题，还是给了他一种莫名被看穿的感觉，心中微微悚然。或许是错觉吧。只不过是因为她心中委屈茫然，嗟叹人生，才会有此一问。沈琼芝看孙鸿渐的表情有些不对，笑道：“我不过随口问问，你别心里犯嘀咕了。既然非要送钱给我，那我就笑纳了。”委屈劲儿过去后，沈琼芝恢复了冷静。和什么过不去都不能和钱过不去，就当是往后那华丽宫殿的地龙火材钱吧。孙鸿渐松了口气，笑：“你就把我当做扑满，平时没事放着等它生钱。其实我自己花不了多少，赚再多也都是你和源儿的。若是哪天短钱用，你就把我叫过来找着茬儿骂我一顿，我便知道是该上敬的时候了，你说好不好？”沈琼芝噗嗤一笑，赚外快这事便算揭过。冬日渐去，春暖花开。沈琼芝一直暗自悬心的事，终究还是发生了。原本在寒冷时节收敛的虫群忽然爆发，铺天盖地飞涌而至，叮咬虫病很快就在流民间传播开来了。得亏先前沈琼芝逼着孙鸿渐按照她说的，提前写了帖子到各位大人那里去预警。为了增加信服力引起重视，她甚至还造假现编了西洋那边的书籍记录，伪造证据，误导别人这场灾难在西洋那边已经发生过，让大哥沈云松在广储司到处宣传，引起了一些上司们的注意，筹备了一定的防备工事。可这些半信半疑的防备，能起到的作用还是比较有限的。可意识到事情不对后，工部与御医署火速联合上奏，取得许可当即建患棚，安置流民，研制对策。先前以工代赈的得到的大量晒干沙团草也在这个时候派上了用场。一些重要的地方例如军营等地立即砌起了无数烧草台，浓烈的草烟直上云霄，熏得人有些咳嗽，但效果极其显著。那些在空中飞舞的黑麻麻恶心虫群本狂躁无比，在被这些烟熏过之后蔫了许多，不出多时一个个便落在地上有气无力扑腾着。由于储存的沙团草实在是太多，京城及周边用不完，其他的全部分派到需求的其他州郡去。熊熊烈焰草烟腾空而起和虫云搏斗对弈，地上掉了一层又一层虫尸，虫群也越来越小，越来越不凶猛。如此一来，感染的情况也得到了极大的缓解，至少这次得叮咬虫病的人比上辈子那次要少得多，不像那次近乎一半人中招。可沈琼芝并没有松懈，她知道这个病要命的地方在后面。倘若不及时治疗，等问题凸显出来时就一切都晚了。沈琼芝早早暗中和爹娘通了气，假作无意中的误打误撞，发现了“伤寒丸药”的额外治疗效果。这个事一被发现，沈家名下的药铺几乎被人踩坏门槛，全都是去买伤寒丸药给家里人治虫病的。换做一般商户，肯定会借此机会把药方捂得死死的，再把药丸涨价大赚一笔，但沈家没有这么做。
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