小年前一天，书院那边也放了假，说是直到元宵后几天才回去。孙源归心似箭，兴冲冲回了府。虽然心里头惦记的是母亲，可出于礼节还是要先去给父亲请安。原本这样的环节双方都是走过场，不过是做给外人看，以示父子融洽，二房氛围和睦。俩人都心中有数——他们不讨厌彼此，甚至还有几分喜欢。可二人心里都有更重要的东西，这把年纪了也无需再培养什么父子感情了，面子上过得去就好，本来也是亲叔侄。可如今情形不同了。孙鸿渐看着孙源的眼神有了变化。他意识到，这不再是一个糊弄妻子的摆设继子，而是可以用来拉拢控制她的绝妙棋子。只要拿捏了这个孩子，她那边就算想跑，也多几分顾忌。于是，孙鸿渐今儿走完过场后，破例留孙源下来喝茶。孙源有些诧异，但依旧恭恭敬敬地答应了。高福端了两盏茶上来，轻手轻脚退了下去。孙鸿渐先是问了一些书院里生活上的事，又问了一些学业上的事，最后才把话题悠悠转到真正的方向。“父子之间，没什么话是说不得的。如今我年纪也不轻了，想是难有其他儿女，即便有也很难像你这般出息。往后你就是我最看重的孩子，二房有什么家业将来都是你一人的。”孙源慌忙起身下跪，表示自己往后只想好好赡养双亲尽孝，其他的都不贪图。孙鸿渐扶他起来，道：“你本就是我嫡亲的侄子，如今又是我儿子，理应是你的份，怎么能叫贪图呢？今儿找你说这话，只想你和我一条心，不要听信了外人的谗言，让你母亲为难。”孙源一听到事关沈琼芝，顿时睁大了眼：“父亲这话是什么意思？母亲她......”“你也知道我和你母亲甚是恩爱，平常不往后院姨娘们那里去。二房一直无所出，总有些小人在背后撺掇生事，说是你母亲害得我绝了后。老太太年纪大了，最是听不得这样的话，动了心思想要休了你母亲呢。”孙源立刻慌了：“那怎么能？母亲她温柔贤淑，持家有道，怎么能因为这样的事情就休了？况且如今二房有了我，怎么都不算绝后。”他并不知道沈琼芝的盘算，还有她和孙鸿渐的交易。从孙源的角度来看，这事无疑是一个晴天霹雳，打得他回不过神来。好不容易才能名正言顺的和母亲永远在一块儿，居然又生出这样的事。倘若母亲离了孙府，两个人这辈子都不可能有什么交集了，即便在外头碰到还要百般忌讳身份，不得亲近。因为那时候他们便是外女与外男，可不是什么一日为母终身为母这样的话可以糊弄过去的。孙源气得牙痒痒：是哪个小人进的谗言，可别撞在他手里！孙鸿渐从孙源的表情看出来，他已经把自己的话听进去了。到底还是个孩子，再聪明也经验有限，想不到成年人世界里的复杂和变幻。于是他不紧不慢地道：“老太太那边我会拦着，只是你母亲为了这个事本就有些寒心，我又不常在家，她更容易胡思乱想。你好生安慰她，告诉她等将来你继承了这府里便是做主的人，谁都不能为难她。”
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