沈琼芝十一二岁的时候，相比较于其他同龄人，她显得更加天真烂漫一些。父母兄嫂都宠着她，又没什么烦心事，每天都是高高兴兴的，打扮得漂漂亮亮的，去这里那里玩。要不是嫁错了人，或许就不会有后来那个饱经风霜的她，也不会有这辈子的她了吧。孙源去了书院那边后，孙府二房的院子变得冷清了不少。沈琼芝一闲下来，很容易又想到裴玉朝那边的事情上去，心中有些犯愁。难不成是到现在都还没恢复？虽然很早就知道他是个病秧子身体不好，可这未免也太差了。她会不会好不容易嫁过去，没多久就守寡？不对，感觉他身体挺好的啊。先前河灯会那会儿，抱着她这么一个人飞出去和玩儿一样，根本看不出来哪里生病了。就在沈琼芝疑疑惑惑的时候，她从嫂子们那里得知一件让她心中一震的事情。“你是说裴家那个公子？他人倒是没事，听说为了给他冲喜，裴家给他定了门亲事呢。”沈琼芝手里的茶盏微微一歪，茶水险些泼了出来。“亲事？”她克制住了自己的情绪，装作不甚在意的模样，一边喝茶一边问。李氏和邓氏没有注意到她的异常，只当是寻常闲聊家务，把裴家那边的事说给小妹听。“对，好像是个皇商家的女孩儿。虽说也叫皇商，和咱们家那是不能比的，也就是个破落户，眼见着饭都要吃不起了。不然，也不会给他们家。”李氏感慨。邓氏也知道裴家的事，笑：“外头都以为左少卿府上的嫡出独生公子是个香饽饽，谁曾想就因为他身子不好，还有克妻的命，硬生生拖到这把年纪才定亲。换做旁人，他们家这个家底家世，早就有小少爷小小姐了。”“算了吧，就那个身子骨那个命数，不做寡妇就是上上签。到时候说不准还要去族里抱养孩子呢。”沈琼芝跟着嫂子们一起笑，几次低头喝茶。也是这个时候，两个嫂子才隐隐发觉她的情绪不对，彼此看了一眼，却都没有说出来。“时候差不多了，我们先回去了。”李氏起身，邓氏也跟着起身。沈琼芝站起身来：“好，等得了闲我就回娘家去看嫂子们。”她把嫂子们直送到府侧门，亲眼看着她们上车。坐上车后，李氏轻声问邓氏：“方才我看小妹那神色好像有些不对，可是我们说错什么话了？”邓氏想了想，忽地一拍巴掌：“怕是抱养这句话犯了忌讳。她家源儿不就是抱养的么，虽然知道咱俩没那个意思，可听起来还是有些让人不舒服。”李氏十分后悔：“我这张破嘴，没事说那话做什么。她和妹夫几年了没孩子，心里头想必正介意着呢，偏偏我哪壶不开提哪壶。”妯娌俩懊悔不迭，谁都没猜到沈琼芝分心的真正原因。目送娘家的车子远离后，沈琼芝怅然若失地回了房，坐在窗下的摇椅上，一言不发。春棠和夏莲看出来了太太的不对，可却也和李氏邓氏一般，猜错了原因，十分心疼太太，又不好开口，只能让太太一个人静静。
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