这个突如其来的念头，成了挥之不去的魔障，让沈琼芝暂时忘却了所有其他事情，一心只思索这个问题的答案。当时的他，到底是良心发现悔改，还是给这个一辈子的谎言一个完美的结尾，直到快死了，还要营造出夫妻恩爱的假象？孙鸿渐发觉她脸色不对，问：“哪里写得不对吗？”沈琼芝看向他，目光幽幽，带着几分晦暗。孙鸿渐被她这么一看，顿时微微有些毛骨悚然的感觉，不知为何。气氛骤然安静了下来，连一根针落在地上都听得见。“芝儿......”孙鸿渐斟酌着，轻轻开了口，打破了这僵硬的气氛。沈琼芝收回目光：“我还没有看完，只是刚刚想到了一件事，故而发呆。”孙鸿渐问：“什么事？”沈琼芝笑：“你别紧张，只是一场梦罢了。就是那梦太长，太真，现在想着都还有些恍惚，心里头有些堵。”孙鸿渐松了口气：“你这么一说，我倒是有几分好奇，是个什么梦？可否和我说说。”沈琼芝轻声道：“我梦见我们两个人白头到了老。可你有天忽然得了急病，先我一步而去，临走时握着我的手，只来得及说了半句，然后我哭醒了。”孙鸿渐半晌才开口：“什么话？”“你对我说，若有来生。”沈琼芝半垂着眸，语气轻飘如风中飞舞的纱帘，眼底是细碎的烛火光，忽明忽暗。孙鸿渐看着沈琼芝，向来机变的他，竟是说不出一句圆场的话。房内的气氛，一点点滑入沉默的深渊，让人几乎喘不过气来。沈琼芝却没有放过他，一点点走近，一脸懵懂与好奇。“如果是你的话，下一句话，会是什么？”孙鸿渐微微后退半步。这还是沈琼芝第一次看到这样的他，像是带惯了的面具忽然裂开了一个缝，虽看不清里面是什么，却知道，有什么东西的的确确碎了。孙鸿渐平静地道：“这个倒是难住我了，不如等哪日我也做了和你同样的梦，再告诉你下一句话是什么。”他的语气很轻松，仿佛是在开玩笑。可他没有笑出来。沈琼芝笑了：“好，你可别忘了。”孙鸿渐点头。他似是忽然想起了什么，歉然道：“你先看着，若有什么要添的，派人去找高福，我出去一趟。”“好。”孙鸿渐离开后，沈琼芝这才静下心来仔细看帖子上的内容。看完后，她不禁有些感慨。难怪那些大人都愿意与孙鸿渐来往，他做事，的确是很难挑出错的。沈琼芝让人备下厚礼，连同这个帖子，一同送到了黄掌班处。没几日，黄掌班那边回了帖子，说他知道了，过几天便让人去办。看到这个回复，沈琼芝忍不住面上的喜色，心里的石头也落下了好大一块。黄掌班这么说，那么孙鸿渐建议的那些事情就是十拿九稳了。有了朝廷的主持，沙团干草的储存工作必定能有着非同寻常的进展，远远超过她个人所能做到的数目。只要驱虫的东西够了，那么药材那边的需求就会大大降低，即便是只有沈家人暗中预备，也足够应付大部分的状况。
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