于是，孙鸿业摸了摸鼻子，阴阳怪气道：“娘，你还是省了这个心吧！老.二没得说，往后咱们多得指望他；至于老三，倒像是娘前世的仇人，这辈子是来报仇的。不给家里添乱，就是他的大功德了！”孙老太太也觉得是如此，遗憾地点点头。母子俩正在畅想往后当了官的美妙日子，忽然兰香进来通报：“老太太，大老爷，安国公府上来人了，是个嬷嬷。”孙老太太心中纳罕：“快请进来。”孙鸿业见来的是女人，便回避到后头屋里去坐着。奇怪了，他们府里向来是眼高于顶的，很少无事主动派人过来，这会儿是做什么？没多久，一个婆子带着几个丫鬟过来给孙老太太请安。虽然只是个管事嬷嬷，可她浑身穿金戴银的，看着比孙老太太也就差那么一点儿。她笑容满面地给孙老太太请安，叫丫鬟们奉上礼物后，道：“明儿是咱们府里大太太的生日，我们老太太特特地下帖子请这边府里的二太太过去吃酒看戏，不知府上这边可方便？”孙老太太更加奇怪了。她那个堂姐仗着自己身份高贵，从来没主动邀请过她去那边府里，更别提其他人了。这次怎么就偏偏这么看重沈琼芝，不过是个晚辈，还搞这么大阵仗叫人来专门请她过去，她何德何能？孙老太太心里有些不快，可看在大儿子前程的份上，她也知道现在不是耍脾气的时候，万万不能得罪安国公府。于是，她勉强挤出笑：“这有什么不方便的，方便的很！你们府上太太过生日是大事，肯特地来请，岂有不给面子的道理？明儿她一定去。”管事嬷嬷谢过了孙老太太，说了些家常话后便带着人告辞了。孙鸿业这个时候才从后屋踱步出来，把安国公府送来的礼物全部翻开来看。只见是几样绸缎和一些宫中奇巧之物，看着十分精致华贵。孙鸿业啧啧称奇：“这安国公府是改性儿了？往先回礼都是些不咸不淡的东西，这次看着倒有几分意思。”孙老太太冷笑：“还不是羊毛出在羊身上！他们府里人情往来都是那个大太太做主，上次咱们府里给她送了不少东西和钱，这才回了不到十分之一呢，说到底还是咱们亏大了！”孙鸿业同仇敌忾，和母亲一起骂起了安国公府。他们完全不去想那些东西和钱原本都是沈家的，并不是孙府的。更不会想赵玉容并不是白收好处，而是为他们解决了三万两银子的大问题，还缓和了他们与国公府数年来僵硬的关系。可自私又短视的人就是这样的，永远看不到别人的好，只斤斤计较自己所谓的付出，全天下都活该欠他们的。骂够了后，孙老太太把这些东西全都收进了自己的私库，又要兰香去给沈琼芝传话。“你让她明儿带着礼过去一趟，用心讨好那边府上的人逗她们开心，可千万别整出什么岔子来。要是大老爷没当上官，那就都是她的错！”
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