大太太马氏恼羞成怒，顾不上自己体弱多病的人设了，风一样旋到了荣华园里，向孙老太太告状。“老太太，咱们都被骗了！什么俭省，什么选官筹钱？那沈氏这是在寻着由头拿咱们开刀呢！”她可算是来对时候了，孙老太太也正在为了捞钱的事发火，她一来老太太就像是遇到了知音，两个人同仇敌忾，把沈琼芝骂了个狗血淋头。原来，孙老太太这段时候开小厨房加上别的花费，开销较大，私库有些撑不住了。她和马氏一样，故技重施想去捞公中的钱，可却被告知账上几乎是一分余钱都没有，铺子庄子也都是紧凑凑腾挪不出，就等下一季的回头钱，但凡动一点儿银两就要坏事。孙老太太哪里肯信这是孙府家业的真实状况，只当是沈琼芝连她的心腹都收买，越发怒火上冲了。“不得了了，这府里竟成了只有她二房说话管用，我老太婆说话都不管用了！还叫什么孙府，跟着她改性沈得了！”大太太马氏煽风点火：“老太太，您要是再不给她一点颜色看看，恐怕她要骑在咱们所有人头上作威作福，眼里谁都没有。”孙老太太被马氏这么一激，也不顾兰香劝阻，立马拍板做出决定：“来人啊，去二房拿把管家的钥匙账本对牌什么的全都拿回来，以后这个家，由你们大太太做主！”消息传到沈琼芝这里时，她险些笑出声。怎么现在才来？该拿的早就都拿了，该挖的坑也都挖好，接下来的就看他们自寻死路吧。沈琼芝痛快地交出了所有东西，丝毫没有挣扎反抗。兰香本来还心有戚戚，可看到沈琼芝淡然的神态，顿时心里头安定了不少。二太太一定有她的后手，自己还是别乱操心了。“兰香，劳烦你替我给老太太传一句话。”沈琼芝微笑着开口。兰香连忙躬身：“二太太请说。”沈琼芝悠然道：“我娘家那边早就派人接我回去小住一段时日，只因这边府里的事情忙得不可开交，一直拖着未能前去。既然如今是嫂子管家了，我便回娘家一段时日享享清福，还望老太太恩准。”这话只是个场面话，准不准她都要回去，反正孙鸿渐会把事情大事化小小事化了。兰香答应了。回到荣华园后，兰香小心翼翼地把沈琼芝的话带给了孙老太太。大太太马氏等着看沈琼芝的笑话，故而没有离开孙老太太这里，把兰香的话听了个明明白白。她笑着对孙老太太道：“老太太，人家这是在拿回娘家威胁您呢，您可别被拿捏住了。”孙老太太冷笑：“准，怎么不准？告诉她，她爱回去多久就回去多久，哪怕老死在娘家我也不管！”兰香有些为难，本来想说和几句，可是大太太马氏在这里，她不敢被瞧出什么破绽，只好遵命而去。兰香走后，大太太马氏生怕好不容易回到手里的管家权没了，赶紧继续拱火，挑拨孙老太太的情绪。“老太太，我一个做嫂子的本不该说妯娌的家事，可这沈氏实在是被二老爷惯得不像个样子，是该敲打敲打了，不然眼里哪有长辈？这回就算二老爷来求情，您可别轻易心软，不然好不容易立的威反成了打脸，让他们沈家人背地里笑话一辈子。”
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