外孙才走，女儿就回了娘家，而且还那么急，像是发生了什么事。沈家人觉得有些奇怪，但同时也意识到不对，赶紧都来见沈琼芝。手里有事没事的，全都过来了。“怎么了芝儿，孙家那边出什么事了吗？”沈老太爷有些忐忑地问。因为他最宠爱的小女儿，难得绷着脸，一看就是哪里不高兴了。沈琼芝拿出他们给孙源的那几件有问题的礼物给他们看：“不是孙家出了什么事，是我们沈家。这些，可都是你们给源儿的？”大家看了看，点头：“是我们给的。”除了那个金镶玉佩还有几样贵重小玩意，都是新近才弄到手的。他们觉得这些东西好又体面，才给了孙源，换做其他晚辈还舍不得给呢。沈琼芝恨铁不成钢：“这才做皇商几天，你们就都轻浮成这般了。这些东西哪里是咱们这样人家可以用的？若叫人逮着，咱们沈家好不容易完成的夙愿，又要打水漂，获了罪倒不如从前呢。”沈老太爷松了口气，笑道：“我当你说什么呢，原来是这个。芝儿，这便是你不懂了，像这些小东西都是不要紧的。虽是贡品，可许多富贵人家都在用，哪里追究得完？”沈云松也笑着附和：“原先我们也不懂里头的门道，后来去了几家同为皇商的人家府上做客，那才叫开了眼界里！他们府里别说贡物了，还有好些皇宫里都没有的稀奇物件，看着那叫一个气派，这才像个做皇商人家的体统呢。”沈琼芝气结：“小时候你们教我的道理，怎么现在反而自己记不清了？别说什么法不责众，除非你们拍着胸脯打包票一万年不得罪人，不然叫仇家抓着把柄往官府一告，此事可大可小，他们自然是往大了说，说咱们家包藏祸心不敬皇威，沈家上下是有几条命可以赔得？”这话说得大家面上都讪讪的，不知该如何回话。沈琼芝又道：“那些不拘小节的皇商人家，哪个背后没有个硬仗腰的。咱们沈家有谁？到时候出了事，你们难不成还指望那些个趋炎附势的人家在这个时候雪中送炭么！我中毒那次还不知道怎么回事呢，要是背后的人在这个上面做文章，咱们沈家九族都不够搭进去的。”沈琼芝这些话十分刺耳，却句句都是实情，大家又羞又愧，半晌说不了话。他们都想到了上次毒药的事情，心中越发惶恐。沈老太爷老脸火辣辣的：“还是芝儿说得对，咱们府里这些时是有些飘飘然了。好容易祖坟冒青烟，得了个皇商的名头，可不能这个时候连祖坟都给撅了。”余氏笑道：“我先前劝过你们不听，非要芝儿骂你们才知道厉害。快去把府里那些不合适的东西都收在箱子里锁起来，上上下下都多搜几遍，一点错都不许出。往后咱们沈家原先怎么样，依旧怎么样吧。”看到家里人如此听劝，沈琼芝松了一口气，十分欣慰。沈老太爷一声令下，几个得力老管家带着人马雷厉风行到处检阅，凡是有一点不合适的东西全都收缴了来，堆在大厅中央。不查不知道，这一查，沈家人才意识到事情比他们想的更严重。
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