紧跟着前边儿，一马当先的仇生，隋玉安和叶知秋，一路出了清风城镇城中心，来到了郊外的一片棚户区。此地，距离清风城镇，约莫五百里有余；仇生三人，由先前的闲庭信步，到后来的步履匆匆，也是足足用了将近两个时辰。或许是过于偏远的原因，与城镇带给隋玉安和叶知秋的感觉不同，在这里，她们更能感受到那一丝秋意的肃杀与荒凉。因为，此处，本身就有一种凄凉的意味。人，是居无定所，流浪沦落至此；屋，是随意搭建，临时聚集此地。目及所视，低矮的茅草屋，星罗棋布，散落其中。秋风乍起，茅檐之上，偶有茅草随风飘摇。手中轻捻着一支随风飘摇的茅草，隋玉安和叶知秋打量着四周。街道两旁，杂草丛生；三五成群的老人、小孩儿，或坐或卧，皆是席地。黄发垂髫，衣服虽然破旧，但却是干净整洁；颇有一种贫而不穷的意味。一如这城镇郊区，虽然没有城中心的繁华灿烂，却自有一番独有的安静祥和之素净。望峰息心、窥谷忘反；眼前这片安静祥和之意，消弭了叶知秋眉宇之间的最后一丝怨气。老人、小孩儿围坐在一起，谈笑欢颜。云霞若火，落日的余晖之下，黄发垂髫，尽是满面红光之祥和。丝毫没有夕阳西下的迟暮之感，反而有一种浓浓溢散的暖意。令隋玉安和叶知秋微微惊讶的是，这些老人，无疑不都是年逾花甲、甚至是年仅古稀，已然是垂垂老矣、甚至是行将就木。这个年纪，本应是四世同堂、儿孙绕膝、安享晚年的年纪，却只是苟居于这偏远的不毛之地，了此余生。即便是偶有而立、不惑的青壮年男子，也无一不都是些缺胳膊少腿儿的残疾人。要说，真是还有那么几个四肢健全的人的话，那便是五七九岁的稚嫩孩童了。棚户区的窄街小巷，零零散散，时有行人散漫而过。隋玉安注意到，仇生途经之处，偶有年老、年幼都投以真诚热切的微笑。仇生也是还以或温暖、或调皮、或“爱答不理”。从那些人的微笑中，隋玉安和叶知秋，能感受到心底那份质朴的感激、那份由衷的高兴。对于这一幕，隋玉安和叶知秋倒是有些始料不及，甚至是大大出乎其意料。此刻，在隋玉安瞳孔之中；前方不远处，仇生的身影，渐行渐远，模糊得是有些看不清了。
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